当凯克船长再次睁开眼睛，他看到一片白色的屋顶。他揉揉眼睛，转动脖子，很努力地环视着房间。他躺在一张病**，头和脖子都连着仪器，大概是在进行监测。房间的每一处都洁白而清静。除了角落里的一张小桌，房间里几乎空空如也。小桌上摆放着一只细嘴花瓶，瓶里插着一枝蓝色鸢尾。

“这是哪里？有人在吗？”凯克大声问。他试图坐起来，但是后脑和脖子上的连接线让他难以起身。他不知道那是什么，又不敢贸然暴力扯断。

有脚步声从门外响起，一个漂亮的年轻女人推开门。她穿淡绿色的套装裙，看上去像是工作制服。进门之后，她查了查床边的显示数字，又用手抚摸凯克的头顶和四肢。她的手指冰凉而柔软，随着手指滑过，墙壁屏幕上他的体征指标数据又有更新。她一边查看温度，一边轻轻点头。

“这是哪里？”凯克问。

“GW774医疗救护中心。”女人回答。她的声音沉稳而无起伏。

“我怎么到这儿了？我的同伴呢？”

“他们都没事。”女人说，她把他头顶和颈后的连接线拔掉，“你们的飞船在水上迫降的时候撞击到岩礁，救生门没有弹开，飞船后部起火，你们几个都受到剧烈撞击而昏迷，所幸及时被岸边的巡逻船队救起。”

“谢谢。”凯克船长说，他对这次失败着陆有点汗颜，“如何称呼你？”

“我叫丽雅，是这里的医生。”丽雅扶他坐起来，帮他按摩了一下太阳穴，“你是最早苏醒的一个，待一会儿，我带你去看看他们。”

“他们都还好吧？”凯克问。得到确定的回答后，他的心略微安定下来。他吃了一点送过来的早餐。早餐很简单，多为合成食品，与飞船上的饮食有几分相似，标明了营养物质的详细含量和配比。他匆匆吃了几口，心里燃烧起对家乡食物的强烈怀念。在飞船上可以忍受清苦，回到地球就被味蕾的强烈记忆裹挟了。

医疗中心的走廊洁白，没有任何杂乱物品和装饰，墙幕里显示了各个诊疗室的实时共享数据和世界上其他医疗网点的共享数据，远看起来，实时变动的数据像是一幅画。楼梯和转角摆放着绿植，花盆的摆放遵照精确的几何图形，没有一片旁逸斜出的叶子。

凯克船长在电梯里，忍不住问丽雅：“对了，地球……我是说，现在的地球，生活还好吧？”

“还好，怎么了？”丽雅疑惑地看了他一眼。

“当时我们在飞船上，给地球怎么发信息都没有回应，”凯克解释说，“我们担心，地球上已经不再使用电磁波通信或者不再进行地外观测了。”

丽雅点点头：“哦，不是的，你多虑了。地球上的科技水平比一百年前还是有不少进步的。”

“那为什么……”

“可能是宙斯不想给你们回应吧。”丽雅说。

“宙斯？”凯克船长大感意外。

“嗯。”丽雅说，“过几天你们会慢慢认识他。”

“那是谁？”凯克追问道。他试图大步绕到丽雅身前，让她走得慢一点，可他身子不稳一个趔趄，差点乎撞到她身上。

“全球自动控制系统。之后会给你们统一介绍。”丽雅说，“你现在不宜多动，身体适应地球重力还需要一个过程，也不宜激动。”

“全球自动控制系统？他为什么不想回应我们？”凯克不想放弃，“你现在就告诉我。我们这次回来带着重要信息。”

“什么样的信息？”丽雅问。

“我们找到一颗人类宜居星球。我们穿越了黑洞，走了很远。”

“好的，我们会记录下来。”

丽雅继续向前走。不知为什么，凯克觉得她像一个行走的塑料人，像他女儿小时候玩的芭比娃娃，一样的身材姣好，一样的姿态僵硬。

凯克随后见到了其他病房的几个同伴，他们看上去体征稳定，身体形貌没受太大损伤。船员们一一醒来，经过了身体检测和一点食物的慰藉之后，被召集到一个空旷的房间。

“欢迎来到地球联邦。”丽雅给大家介绍。

船员几个人面面相觑，寂然无声。凯克悄悄走到丽雅的身旁。

船员的四周开始出现全息影像，影像行进速度飞快，人影憧憧，摩肩接踵如水流过，从一个城市热闹的市中心街道开始，逐渐升高至半空，飞跃空旷的大片原野，向下一个城市飞去。伴随着影像，丽雅为大家做着介绍，语言简洁凝练。

船员们逐渐看到自己离去这一百余年中地球上发生的变化。从机器人劳动力的普及，到无人自动设备的全面覆盖，他们看到一轮又一轮新的城市生成运动，自动物联网和自动控制建筑，每一次的技术浪潮都使从前的城市周围另立新城，让从前聚集的资源向其他地方蔓延，大都市的摩天楼之间搭建起了钢架桥梁，连接成网。影像偶尔切入微观画面，形态各异的服务机械车和工作人员相互配合提供服务。画面最终定格在虚拟网络空间，有较为抽象的数字示意图，显示了人与人相互联通的全球治理体系。

“不可思议！”工程师德鲁克发出惊呼，“简直完美。”

“我可不可以问一下，”程序员李钦说，“现在的整个物联网都是全球化的吗？物联网的基础协议也是奠基在TCP／IP协议基础之上的吗？”

“不是了。”丽雅回答，“整个互联网的基础协议已经完成了两轮革命性发展。IP协议只能有255的4次方，也即42亿2825万零625个地址组成。从万物互联时代开始，IP协议就已经不够用了，脑机接口时代已经用更为发达的CCPT／TRP协议作为全球网络基础，它的基本单位是每个人和每个物体的核芯。”

凯克船长凑过去问丽雅：“你是电脑工程师吗？我还以为你是医生呢。”

丽雅严肃地看了他一眼：“我是医生。”

“但是你……显得很专业。”凯克说。

丽雅显得无动于衷：“这都是常识。”

“那现在全球是统一国家了吗？”凯克对社会层面的变化更感兴趣。

“不能说是国家。”丽雅说，“是联邦。”

凯克琢磨了一下字眼中蕴含的差异。“那你刚才说的宙斯，就是联邦总统，或是秘书长吗？”

丽雅似乎觉得他的问题很幼稚，犹豫了一下才说：“你没看懂吗？现在没有总统和秘书长了。是全球网络治理体系在统一管理。他就是宙斯。”

“宙斯是机器人吗？”凯克说，“你再多讲讲。”

“不是。你以后就懂了。”丽雅说。

丽雅不再回答了，她重新回到船员中，跟随影像做最后部分的展示。

展示结束后，船员各自回到自己的房间休息。凯克船长等待检查人员都退去，便悄悄从自己房间里出来，跟在丽雅的身后，随她下楼，转弯，直到她的办公室。凯克还是想多问一问有关宙斯的事。丽雅一路没有向后观望。她推开门走进房间。从小圆窗，能看到丽雅脱掉淡绿色制服，里面是一条浅灰色的连身短裙，质料柔软贴身，可见她修长的体形。

丽雅的办公室外没什么人经过，凯克船长从小圆窗观望着，心中筹划着稍后的问题。这时，丽雅双手合十，面对墙壁说了些什么，接着低头思考了片刻，有一点像旧时的祈祷，随后又对墙壁张了张嘴。墙壁里传出说话的声音。门窗的隔音效果很好，凯克听不清声音的具体内容。从始至终，墙壁上没出现任何人的画面。

船员乘坐的飞船残骸被打捞，在数字空间里得到全方位检验，最后的结论：

飞船降落时损毁严重，数据无法读取。“现在不与他们对话。尝试植入脑芯。”