第二十五章

惊鹤城内这几日戒备森严，二月初一，燕国使者——定北王谢聿桢率领出使团到达惊鹤城。初一申时左右，又有燕国西南军前统帅葛自炘领了家将进了城内。他们都在等待原定初四到达的昭国小王子一行人。

初二这日下午申时左右，虎惧带领了护送队伍刚刚离了上一个城市的管辖区，踏上惊鹤的地盘时，突然间涌出一伙黑夜人骑着马大吼着“抢劫！”一路从两旁的山道岩石后面冲了过来。虎惧一行人临危不乱，有条不紊地形成保护网将小王子的马车团团围住，奇怪的是那些黑衣人只交手片刻之后，就突然撒手撤退。弄得虎惧与凤莱均感觉怪异。谁知他们才准备好队伍走了不到一里地，又有一批黑衣人“抢劫啊——”喊叫着提着大刀催着快马突然蹦了出来，又像上次那样只交手了片刻，又抽身离去。虎惧手下有人欲追，被凤莱给拦了下来。

“哥！有些奇怪，防止‘调虎离山’！”

虎惧点了点头，他也觉得事情怪异。他们一行明明打着虎营大旗与小王子的王旗，一般绿林不敢为难，偏偏到了这惊鹤境内接二连三的有人惊扰。

“鹤声到底是怎么管辖这地方的！”虎惧愤愤地骂道“真他妈的垃圾！”

凤莱倒觉得眼前这些人来路比较可疑，没听说过这附近有什么山头水寨的，怎么突然出现这么一群刁钻的劫匪，喊着抢劫，却什么也不抢。“哥！前面恐怕还会有人！大家都小心点！”

果然如凤莱所料，又行一里至一处地势空旷的场地上，车驾被大石挡住去路，又有黑衣人拦路抢劫。这次虎惧他们就没有前面那么轻松了，这些人分工仔细，配合默契，一直冲破了虎惧的三层包围网杀到小王子的马车下面。小王子吓得嚎啕大哭，虎惧一面要指挥人手一面要安慰小王子，分身不暇。凤莱也被两个黑衣人给缠住，片刻不得抽身。

“来者何人？胆敢劫我王子车驾？报上名来。”虎惧身挡车驾，高声喝道。

为首的黑衣人“呵呵！”笑道，“我们‘赤沙’从不遮遮掩掩，这次也不过是‘拿人钱财，与人消灾罢了’，今日我们誓抓小王子，虎将军还是识相点好！”

虎惧一听竟然是那个鼎鼎大名的沙漠强盗‘赤沙’的人，立刻就明白是有人买通了这帮认钱不认人的盗贼了。燕、昭、牧野三国境内都有大片的戈壁沙漠，这‘赤沙’就是生活在这沙漠中的悍匪，以抢劫勒索为业，时不时也接一些杀人的勾当。这帮沙盗才不会管你是将军还是王爷呢？只要你给的起钱，天皇老子的命他们都敢劫。

“原来是‘赤沙’，我早些年曾与你们韩老大打过交道，有些交情，诸位可要弄清楚状况再做决定。”

“我们韩老大说了，这片土地上与他打过交道的何止你虎将军一个，我们只认钱不认人，人情嘛！那是更加不会在乎的！”

虎惧一听，气得太阳穴都发疼。这韩洋，还是那么的狂妄无礼，早晚一锅端了他的老巢。只是现在，被这群沙盗给围着，如果真让他们掳走了小王子，那事情可就麻烦了。

“那我们就只谈钱！你们现在马上撤退，我立即付你一百万两银子如何？”虎惧从怀里掏出了厚厚一沓的银票。

那黑衣首领一见银票，就笑开了。“还是虎将军明智，将军如此慷慨大方，我们岂有不领情的？”说着派了一个人打马上前去收了虎惧的银票。

那黑衣人见自己手下收了钱，又看了看天色，做了个立即撤退的手势，一群人呼喝着快速离开了。

他们刚一走，就有一支一千人的队伍打着“鹤”旗从另一个方向快速赶过来。

虎惧一见，鹤声派人来了，立即带了人马想去追那拿了他一百万的沙盗，一雪耻辱。谁知，转过山包一看，他们连个影子都看不到，消失得无影无踪了。

“作死的‘赤沙’，作死的韩洋！”虎惧漂亮的脸蛋恶狠狠地扭曲在一起，这帮人根本是来勒索的。他们早知道鹤声派了人来这里迎接，故意在人未到之前敲了虎惧一笔。

虎惧怒气难平，又见从刚刚开始，小王子一直没有了声响，连忙赶到马车前，掀了车帘一看，哪里还有半个人影？虎惧惊恐万分，连忙上了车驾去查看，却在那车驾底下发现一个井口大小的洞穴，洞穴连着一条十来米的隧道，，看来早在小王子惊叫之时，就已经被人从那洞穴将人劫走了。那跟他说话的人不过是在转移注意力，拖延时间罢了。可怜的虎惧这次真是“陪了夫人又折兵！”

“这群沙盗两次佯攻不过是在确定我们的人手及作战方式，他们一开始便在此处挖了洞穴和隧道，特意在洞穴附近放了大石挡住车驾去路，又派人来分散我们的注意力，地下早有人埋伏好趁机劫走小王子。”凤莱一字一句地分析着，“这群人到底是奉了谁的命令？抓小王子又有何目的？”

虎惧阴沉着一张脸，“传令下去，派人追查‘赤沙’的下落，所有‘赤沙’的联络点一律给我端掉，人一概不留！”

凤莱见兄长如此气愤，连忙上前劝慰：“哥哥！现在我们是回京城请示国主？还是先去‘惊鹤城’请鹤大哥商量看如何是好？”

虎惧平静下来仔细考虑一番，“先去惊鹤吧！此间发生的事，询问了鹤声之后再做打算。”

二月初三，虎惧一行人在晚间酉时末赶到了“惊鹤城”，鹤声早已携了手下将领在城内迎接。虎惧一见鹤声，顾不得多说，拉了鹤声就要往隐秘之地走，鹤声见虎惧神情慌张，又见从那王子车驾上下来的人虽然戴着纱帽，身材举止分明就是凤莱，也意识到有些不对劲。鹤声拉住虎惧，先向凤莱所扮的王子凛冽行了礼节，叫人安排了王子休息之后，才拖着虎惧一同去见凤莱。

虎惧路上边走边说，将发生的事情说与鹤声。凤莱临时假扮王子，也是无奈之法。他们三人在鹤声书房里商量了半日，最后的决定只能是找人继续假扮王子，而鹤声和虎惧则全面追查王子的下落。当然这件事，他们也不敢欺瞒昭国国主，当即飞鸽传书向国主讲明事情的经过与假扮王子的事情。只不过眼下形势紧急，等到昭国国主传下旨意来就迟了。他们三人一向了解国主野心，料定国主并不会多加追究，充其量只会让虎惧“将功补过”罢了。而且昭国国主本就只为拖延局势稳定内情，这小王子的“牺牲”早就注定了的。眼下，凛冽失踪，未尝不是件好事。如果昭国或燕国双方任何一方毁约的话，最先受死的就是这凛冽了。假如这小王子是假冒的话，一旦昭国这边稳定国情，毁约发难的话，就可以毫无顾忌。

当然此举也饱含风险，必须要一个可靠又无关紧要的人去做才合算。他们本来想着凤莱最为合适，又担心一旦东窗事发，凤莱就要命丧黄泉。因此也是迟迟拿不定主意。

凤莱思来想去，突然咯咯一笑：“我心中突然想到一个人，他应该可以胜任。”

鹤声见凤莱笑得狡诈，直觉一闪，脑中也闪现一个人来。他故意哼笑两声：“你说的是谁？”

“还能有谁？那个贱人啰！”凤莱说着抬头看了看“鹤顶小筑”的方向。

鹤声皱了皱眉，半含笑道：“他气质低俗，行为卑贱，怎能做的王子？况且，谢聿桢与葛自炘可是认识他的？这么一来不出惊鹤，就会暴露身份。”

“大哥怎么忘了？您最拿手的是什么吗？当今天下，若论这乔装易容之术，大哥认第二就没人敢认第一的！五年前大哥扮作冯佑龄，一丝破绽都未有，不是吗？”凤莱低低地说着。

虎惧一听，竟然把这事忘了。这鹤声可是个中高手啊。“凤莱说的对！你不是擅长‘易容’？”

鹤声也被凤莱的灵活反应给惊了一下。他自己都忘了还有这么一回事。仔细想想，这种事也不是不可能。只是，他比较反感凤莱将潋滟给拖了进来。他知晓凤莱不过是想借机除了潋滟这个‘眼中钉’罢了。

“如果是易容的话，这件事任何人都能做，他一个青楼小倌，没见过大世面，怕会坏了事，还是从你我手下精英中挑选一个担此大任吧！”鹤声口气有些不快。

“要么我去，要么他去！鹤大哥和哥哥决定吧！”凤莱一脸坚决地表了态。他就不相信，鹤声会为了那个贱人而舍得送他去送死？

“这是什么话！你是我弟弟，又是昭国人，那小子不过一个外族贱民，还用得着选吗？姓鹤的！你不会为了一个外人伤了自己的同胞吧？”虎惧咄咄逼人。

鹤声心中不满虎惧的说法，这人一直将什么外族、同族的挂在口中。由此他又想起了自己那个才一岁多就死去了的儿子。在他还是冯佑龄的时候与燕人女子所生的孩子，一个昭国与燕国的混血儿。那么一个可爱又可怜的孩子就那样死了，就是因为这该死的种族之分。如果不是顾忌孩子被送回昭国也是不容与人，他怎么会将自己的骨肉留在那异国他乡最后弄个身首异处的下场。

“潋滟不行！他不是我昭国子民，又怎肯听我们调遣？况且，他实在不适合扮作王子，这件事就这么说了，我会另外寻人。”

“鹤大哥！他不去我就去！你一直帮那个贱人找借口，什么他不肯听我们调遣？我这里有一丸药，保他吃了神智不清，让他做什么就做什么！如此可就毫无顾虑了？”凤莱从怀中掏出一个黑色的小药瓶，对着鹤声晃了晃，笑得极为得意。

“凤莱！”鹤声怒喝道“‘洗魂丹’吃了半年后会让人变傻子的！他未曾得罪过你，为何你如此歹毒的对待他？”

凤莱一听鹤声如此苛责自己，心里早就嫉妒成魔“你越是护着他，我越要他死！不！我要他受尽全天下最残酷的折磨之后再死，我要他变成傻瓜、疯子、痴呆、看他还怎么勾引人去！我现在就去喂他吃“洗魂丹”！”凤莱说动就动，立马收回手臂，转身就要往那“鹤顶小筑”奔去。

鹤声深知凤莱说到做到的个性，他一把上前抓住凤莱的手臂，“不许你如此胡闹！”

“哥哥！帮我！”凤莱一闪身双臂齐出格开鹤声的缠斗，就向虎惧发出求救。虎惧当然立即上前帮助凤莱缠住鹤声。凤莱退到一边，得逞地冲鹤声扬了扬头。突然施展轻功由窗边飞了出去，顺着小径一路往那登崖的石头道跑去。

鹤声十分着急，他也想跟随而去，却被虎惧给缠住抽不开身。他与虎惧向来不分伯仲，一时半刻根本摆脱不了虎惧的纠缠。现在只好寄希望于他安排在崖上的那四个守卫了，希望他们能拦住凤莱。这凤莱如此算计潋滟，就想潋滟去送死罢了，就算不被燕人杀死，半年后也能被那“洗魂丹”给害死。鹤声此时也不明白他自己为什么会对潋滟如此关心，按照他以前的性子，这潋滟已经毫无用处，随着凤莱高兴怎样就怎样。为何这次，他却心软了呢？鹤声想来想去，把这一切归结到自己此刻还留念潋滟的身子，还有潋滟曾代替他为他那可怜的孩子尽了父亲最后的义务吧！