九十九

老三心里暗叹，他即使愿来，恐怕也不敢来了。都怪当初我怕他泄密，才表现出一副要杀他的表情，被他看穿了。他怎还愿来此？我这条命，是被自己给玩没的，不过这一辈子，也算是值了。

老三听老九说完，自己又忖了忖，朝他道：“九弟，你不用难过，我自己走的路，觉得值了。以后你要多照顾一下五弟，他这辈子，很不容易。他和大哥、二哥他们，不是同一路人。这几年，苦了他了。”

老九嗯了一声道：“三哥，我知道，你就放心吧。”

老三把这话说完，已然去了。老九抚摸着他的手，痛哭一番。老三正房听得哭声，推门见他已断了气，呜呜咽咽，也哭了起来。

众人听得哭声，料知三爷已去，都赶紧来到老三的屋子，替他举丧。老九忙带了众人，将老三的尸骸迎到灵堂，命他的两个小公子，穿戴了孝服，在灵堂守哀。一面派人四处告知，一面又派人去请阴阳先生来看地，道士做法事。

阴阳先生来看了，倒觉老三死想埋的地方是块好地，也就没啥异议。只是请了半日的道士，一个都没请来。老九大怒，喝了几人，却将对门的刘老道和他几个徒弟绑了，送来为老三起更。

刘道士无奈，只得来起更做法。众人慌乱了一通，老宅里闹鬼越闹得厉害，白天夜晚的都有浪笑声传出。刘老道是个特别怕事的人，听到老宅里的声音，他就害怕得不行，不敢呆在灵堂做法事。一到晚上稍晚的时候，他就借故要回去。

老九见他年事已高，也不好折腾，只得任由他去。老三死这一遭，远不如他爹烟斗钱去那一次热闹了。老九叹了叹，找来老八道：“八哥，你看老宅里闹鬼，大家都不敢来，咱们得想法请几个人驱驱鬼。”

老八沉吟道：“以前听五哥说过，把那挖开看看，想必是有人搞鬼。你要是不挖，怎么知道是不是鬼呢？要真有鬼，也不至于白天夜晚的打闹不休。”

老九摇摇头道：“八哥，你倒糊涂了。那房子是爹留下的，咱们岂能随意破坏？我只是想怎样才能让老宅平静下来，你看这些天，人都少了好多，大不如爹走那一次热闹了。”

老八焖坐了一会，不愿多说，朝他道：“你去请五哥来，让他看看，征求一下他的意见。你不是让大哥去住老宅吗？干脆把大哥搬过来，说不定他在里面就没人敢闹了。”

老九迟疑半晌才道：“大哥全身不自在，把他搬过来不折腾他吗？我倒想了个法子，要是屋子里还闹鬼，就将整个一线天里的鸡狗，都关在里面，让它们鸣叫，要是真的鬼怪，听到这些声音，它们就会闻声而逃的。”

老八也觉得是好主意，只得临时将一线天的鸡狗都关了进去。可即便如此，声音还如往常一样，没有丝毫的改变。

老九找来刘老道商量，问他世间到底有无鬼怪？刘老道本着宁可信其有，不可信其无的思想，向老九道：“九爷，鬼怪作祟，咱们不得不信。可要根除，得请大神来跳。我不是吃这饭的，所以也不敢妄断。”

老九搔了搔头，只觉有些棘手，便命人去找老五。老五一来，老九就把这话说了。老五却不太相信这些，朝老九道：“依我看，就挖下去看看。要是真有鬼怪，你就让他们来找我。要是你不敢动手，我亲自来挖。”

老九怔怔的望着老五道：“五哥，这话说说就算了，我也不当真。万一有个三长两短，这可是关系我们钱家好几代人的生死存亡，我可不能让一线天毁在我的手里。”

老九说完，又朝老八道：“八哥，你去矸子一趟，通知庄老爷子来，我有话要和他说。他要是推病不来，你就说九爷带话来，让他务必来一趟。”

老八带着这话，到了矸子，果然庄老爷子推说有病，不愿前往。老八只得将那话原原本本的说了，吓得庄老爷子汗如雨下，赶紧穿好衣服，连夜赶往一线天。

老九接着庄老爷子，喝道：“庄老爷啊，你想和鲍二爷一样？我可告诉你，鲍二爷现在过得是生不如死。你倘若喜欢那样，那我就成全你。听说佘老爷子最近有大的举动，我特向你知会一声。你大公子不在佘家营吗？想让你写封信过去，劝劝你那宝贝儿子。”

庄老爷子听出老九叫他来的来意了，忙道：“九爷，只要你说一声，我能办到的，一切都办到。”

老九反有几分不好意思地道：“庄老爷子，让你为难了。不过让你写封信劝劝你那宝贝儿子，让他回矸子去。我啊，别无他意。”

庄老爷子只得将信写了，命人带去。过了一日，便有人回信，老九接过信，只见信上写

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道：“爹，你在矸子不用替不孝子担心。如今一线天三爷已死，钱老九成不了大事，我正和佘老爷子商议，准备攻打一线天。还有一件，佘老爷子已派人挖地道到一线天老宅，准备一举消灭一线天。”

老九见了信，大骇。还没等文书念完，便指着庄老爷子骂道：“你的好儿子，竟然有意反我。我好吃好喝的对你，你说要是你，现在该怎么办？”

老九也不等庄老爷子答话，朝一旁的老五道：“五哥，这件事就劳烦一下你，带人挖老宅的地基，千万不要惊动下面的人。挖出个口子，烧些油水，灌注下去。”

才说毕，又朝老八道：“八哥，烦你带一队人马，去一线天外的石壁搜一下，看什么地方有入口，将入口堵住，不得放进任何一人。有形迹可疑的人，统统拿下。”

庄老爷子这才腾出神来，朝老九道：“九爷，都是我教子无方，我愿亲自去将犬子押回。请九爷发落，九爷……。”

老九冷哼一声，淡淡一笑道：“庄老爷子，不劳烦你了。他们要来攻，我就让他们来攻。我本想留你公子一命，可他不容我啊。你说，我该怎么办？”

庄老爷子自己打脸道：“该死，该死的畜生，连他老子都不管的，该死。”

老九只管让他骂，只是不理，走到灵堂吩咐刘道士道：“灵堂照样起更，不得惊动任何人。不管发生什么事，都不得惊慌。你们的工钱，我加倍的给你们。”

刘道士连忙应允了，吩咐几个徒弟，连番起更，热闹非凡。

佘老爷子派人来一线天打听，听得一片声的嚎啕声，果然老三已去。不禁大喜道：“天助我也。钱启德一去，一线天便像失去的翅膀的蜻蜓，任人宰割。钱老九算是什么东西，我派人一去，一举将他消灭精光。”

正说着，便接到一封密信。佘老爷子命坐在一旁的庄少清道：“少清，你给我拆开念念。”

庄少清一打开，见是他爹的回信，吓得全身冷汗，他不敢念。佘老爷子见他脸色大变，喝道：“庄少清，怎么不念啊？”

庄少清颤抖地道：“老爷，我……，我中了钱启华的奸计，走漏了风声，我……。”

佘老爷子一听，朝庄少清瞪了一眼，夺过书信，才看了几个字，就喝命道：“来人，给我将庄少清押下去，毒打一顿，拖去喂狗。”

庄少清听得此言，扑通一声跪下道：“老爷，小的也不知这是钱启华的奸计。小的本想告诉家父，让他在矸子稳住阵脚，却没想到信被钱启华劫了去。”

佘老爷子冷哼一声，啐道：“成事不足败事有余的东西，留着你何用？”

庄少清急了，爬到佘老爷子跟前，伸手抓住他的裤管道：“老爷，求求你，再给我一次机会，我一定将钱启华碎尸万段。”

佘老爷子望着屋梁，叹息一声，摇头道：“晚了，完了。”

庄少清还自求情，早被两家丁拉住，拖了出去。佘老爷子闭紧双眼，沉吟道：“我自是瞎了眼，怎么留了这么一个蠢才在身边。要不是这蠢才，一线天哪还会有警觉的机会？”

佘老爷子才说罢，便听有家丁来报道：“老爷，不好了，派去挖地道的人，统统都被桐油烫死在一线天了。”

佘老爷子倒镇定自如，冷笑一声道：“一群贪吃的畜生，以为我不知道他们干的好事。他们死有余辜，只是可惜了我苦心经营的这次机会，毁于一旦，我心里不甘啊。”

家丁忙道：“老爷，要不是钱启德死，恐怕他们都难以发现这事。”

佘老爷子摆摆手道：“你不用给姓庄的开脱，我也命人将他毒打了一顿，拿去喂狗了。传我的命令，佘家营全部戒严。钱老九不按套路出牌，守丧之际，他也会派人来攻佘家营的。”

家丁得了此令，慌忙吩咐下去。

佘老爷子还不放心，又派探子四处打探，却听说钱启华在一线天，整日玩耍，像没事人一般。

佘老爷子又派人去打听庄老爷子的下落，去的人回来报说庄老爷子在矸子，一直没去一线天。佘老爷子大骇，捂着嘴叹道：“难道钱家小儿欺我，让我枉杀了好人？庄少清一去，那我佘家营就孤立无援了。”

探子忙道：“老爷，虽然没了矸子的人马，咱们还可联合魏一霸家族的人丁，到时一起攻打一线天，必有胜算。”

佘老爷子摆手道：“这次是最好的机会，没有把握住，日后要想再攻打一线天，是不可能的事了。再过一两年，想要守住佘家营，都很难了。你下去吧，我要一个人静静，不许任何人来打扰。”