一百三十八

胡夫人想了想，是这个理，走回胡小姐的屋里，劝了她一回，又认了错，赔了不是。可胡小姐，固执得很，总不理胡夫人。

胡老爷怕再惹事端，心想她既然对九木匠有意思，管他老不老，只要能笼住女儿的心，招赘进来，也是好的。随即找了媒人，去刘家给老九说明了意思。老九不愿，心想我有佘芳就够了，还入赘到你胡家干嘛？即便过那凄苦的日子，也比进入胡家大院强。

媒人得了老九的意思，来回胡老爷。胡老爷忙又问道：“是不是九木匠有什么顾忌？听说他有家室，还有个孩子？”

媒人回忆了和老九的谈话，将手中的绣帕一甩，嗯了一声道：“我看他那意思，是有所顾忌。听在刘家的道士说，九木匠娶了当年佘家营佘老爷子的孙女佘芳为妻，也曾在杨黄寨被黎家黎老爷子看中，亲自让他在九个女儿中选几个做妾。你是知道的，杨黄寨女多男少，最不避讳这些。”

胡老爷点头道：“这个我知道，后来黎家的小女儿不知羞耻，悄悄的把九木匠迷醉，又让她七姐和九木匠在新婚之夜一起做了那好事，留有两个男孩在黎家。可九木匠，就是不认。他既然不认，就算不成小妾。我是想问清楚九木匠是否有家室在二哥寨？”

媒人忖了忖，心想我要做成山这桩婚事，想必胡老爷定重谢我。随即道：“九木匠早和二哥寨的八爷反目，怎会有家室在那里？只是听说他和佘芳大婚后，这佘芳也不知去向。胡老爷，九木匠这样，算是没了正室夫人。要是能将他说动，想必招赘不在话下。”

胡老爷叹息一声，命丫鬟给媒人斟茶道：“我也这么想，可毕竟年纪悬殊太大。你想想，他都快五十的人了，我家女儿，才十七八岁。这样嫁给他，未免有些……。”

媒人心想，你家女儿都烂成那样了，别人稀罕不稀罕还是另外一回事，还嫌这嫌那的。九木匠人家可是远近的名人，他不干别的，就做木匠活，也能养活一大家子人。何况他二哥寨，还有很大的产业。八爷再横，也不敢独吞了他的家产。

媒人不敢把这话说给胡老爷听，只在心里打了个转。胡老爷左想右想，朝媒人道：“再劳烦你去说说，要是他愿了，我必重谢你。”

媒人微微一笑道：“重谢就不用了，只是这九木匠，和佘芳伉俪情深，想必他一时半会忘记不了她，得常去吹风。风吹得多了，想必他就愿了。”

胡老爷叹道：“他有什么不愿的，我都愿嫁，还给他这么多家产，难道他是傻子？”

媒人得了这话，又去刘家说给老九听。老九不为所动，拿好话安抚了媒人道：“妈妈，我都一把年纪了，怎还想那些风流事？你看看我，头都白了不少，守着芳儿过这一生，足了。”

媒人见左右无人，低声道：“我说九木匠，你是木头还是什么？胡家那么厚的家底，你又不是没看见。你入赘了去，还用得着在这里跑来跑去的吗？即便你有了妻小，以后将他们接过来，不也是一样吗？我是看你老实，才对你实话实说。”

老九喝了口茶，将好些年没抽的烟斗拿了出来，卷了烟卷，慢慢装上，抽了起来。媒人见他这般，摇头道：“看来你真是脑子坏了，好多像你这样的人，挤破脑袋，都进不了胡家的门。胡家降低身份，找我来给你说，你却不愿？”

老九听她说得烦，吐了口烟，熏得她咳嗽不已。老九见状，大笑不已。媒人见他无礼，恨恨地走出屋子，不再去找老九。

媒人胡家想嫁女儿，便到处相合适的，来投胡老爷的口味。胡老爷倒没啥意见，主要是要胡小姐喜欢，这为难了媒人，跑了好长时间的冤枉路，都没找到她喜欢的。媒人知这媒难做，不敢再去胡老爷家。

胡老爷得知媒人都不愿来了，急得团团转。心想养着个扫把星，也不知是哪辈子做了缺德事，竟给他出了这么大的难题。

老九害怕胡老爷家再派人去打扰，草草的给刘家做完些动用之物，便告辞离去。刘大户要给老九工钱，老九感激遇难时刘大户收留，不收工钱。刘大户只得打点着，让他离去。

老九心想这里没有老五来烦，可又有胡家那档子事，真让人不得好活。老九无奈，只得离开了这一带，回到松宁。

此时老五听说老九来松宁了，昼夜等着，见他去了一钱姓人家，打听得还是本家。老五得了主意，等老九去到他家，就放火烧钱家的厢房。

老九还在睡梦中，听得荜拨的响声，睁眼一望，正处在烈火之中。老五暗恨老九把老四打点得他找不到踪影，是以想一把火将他化为灰烬。谁想老九醒了来，见被子已着了火，猛地跳起身，冲出火海，赤着身子，站在钱家的院子里。

钱家人见他被烧得精光，忙寻了些旧布衣服给他穿上。老九再去抢救动用的家伙时，早付诸火炬。幸好多是铁器，损失不大。老九见众人七手八脚的扑了火，四下一望，见一条黑影，在那不停的笑。

老九恨恨不已，命钱家人