张援的判断十分准确。此时的汉朝，的确是气数将近，气息奄奄，朝不保夕了。

张援却没想到，自己还身在途中，那坐龙庭的汉灵帝，身子却出现了大问题。一场大病，突如其来，太医束手无策。

终于中平六年夏月，灵帝病笃，随即驾崩，撒手西去。

他这一去了，对自己还是好事，可是对列祖列宗，对后代末世帝王，却没了交代。

此时的朝中宦官，为了自保，就丧心病狂，妄图发动宫廷政变。这把刀就将架在何进大将军的项上。

他们真是好大的胆子！何进大将军也敢惹！

这何进是何许人也？其亲妹子贵为当今皇后，所以他既是国舅又是大将军的身份。

既然何进是这般炙手可热的人物，那么宦官们怎敢轻举妄动！既然敢有举措，就必然有其缘故。

原来这宦官班子好生厉害，这级别最高的就是十常侍了。灵帝生前就是太过宠信这班佞臣，才造成朝纲不举，民怨沸腾。

何进平时对他们也不是没有提防，甚至也曾起意除去他们。那是因为先前发生了一些事。

几个月前的一天，谏议大夫刘陶见灵帝在后园，正和十常侍饮酒作乐，感慨道：“陛下，天下危在旦夕，陛下竟无所知，还在跟这些阉宦厮混哪！当今四方，盗贼并起。这诸多祸害，其祸根，就是因为十常侍卖官害民，欺君罔上。陛下呀，再不除去这些宦害，祸就在目前了！”

此话说得惊天动地，汉灵帝一下子怔住了。那十常侍一听，更是吓出一身冷汗来。

出于自卫，为了自保，这一帮男不男女不女的东西，便就都像一堆破东西，瘫倒在地，冠帽也都除下，跪伏在灵帝面前，痛哭流涕。这是他们的强项，他们常以此法杀人于无形，而灵帝却以为他们可怜。

他们可怜吗？其实朝中十常侍这些人，猖狂得很，他们手握重权，一手遮天，排除异己，诛杀不论。平时只瞒着汉灵帝。

且听他们这般哭诉：“大臣不相容，臣等不能活了呀！但愿乞得性命，归还田里，并愿尽将家产以助军资，以表臣一片忠君之心。”言罢痛哭。

汉灵帝本来就是一个糊涂蛋，被十常侍他们这么一作态，就盛怒

于刘陶，大呼武士将他推出斩了。就此时，司徒陈耽知道了，连忙入宫，劝谏灵帝。他说：“天下人民，都以食十常侍之肉为快，陛下却敬之如父母。他们身无寸功，却都封侯列土。何况封谞等结连黄巾，欲为内乱，这已经是不争之事实。难道说陛下到现在还不醒悟吗？”

可惜汉灵帝就是不听。陈耽用头撞阶而谏。灵帝大怒，命人将他牵出，与刘陶一同下狱。可是就在这天夜里，十常侍就在狱中，极为卑鄙地谋杀了他们。后来灵帝却对此毫不过问。

这事大大刺激了何进。真是残酷，血淋淋的残酷。他觉得不能再拖延了，应该马上出手。

就在他还计划着如何出手之时，现在灵帝驾崩了，而且速召大将军何进入宫，商议后事。

何进还是有些警惕的，他隐隐觉得这事有些蹊跷。正在犹豫不决的时候，潘隐来到，跟他说了一桩惊天大秘密。他说：“灵帝已殡天了。可是赛硕却与十常侍商议，秘不发丧，矫诏宣何国舅入宫，欲绝后患，并册立皇子协为帝。”

原来叫我入去，却是圈套哪，何进听此大惊，也更坚定了尽诛宦官之念。

于是急急回到自己府上，召集诸位大臣，商议对策，向他们陈说了厉害，并说了自己欲尽诛宦官的计划。这一来，引得不少人点头称是，可是这时却有一人明确表示反对。此人挺身而出说道：“宦官之势，滋蔓极广，想要尽诛，却极是不易。倘若机密泄漏，反遭其害，必有灭族之祸。还请将军和诸位，再细细商量后作决定。”

何进眼睛扫了一下这人，发现他便是典军校尉曹*。何进平时就因为他官职低微，有点看不起他，叱责道：“你不过一小辈，又哪里知道朝廷大事！却在这里瞎说。”

何进这话还没说完，使命又到了，再一次急宣何进速速入宫，以定后事。

看到旁边没人吱声，曹*又果敢陈辞，说道：“今日之计，先宜正君位，然后图贼。”这一回何进对他稍稍改变了态度，说：“谁敢和我何进正君讨贼？”

有一人挺身而出说道：“愿借精兵五千，斩关入内，册立新君，尽诛阉竖，扫清朝廷，以安天下！”真是快人快语，一股豪气冲天，掷地作金石声。

何进认真端详此人，

原来是司徒袁逢之子，袁隗之侄。名绍，字本初，现为司隶校尉。于是大喜。

何进深信之，便速点御林军五千，予以袁绍。袁绍全身披挂，率军前往。何进引何顒、荀攸、郑泰等大臣三十余员，相继而入，就在灵帝柩前，扶立太子辩即皇帝位。

百官呼拜已毕，大事已定。

这时袁绍没有忘记除宦大事。于是带上军士入宫搜捕蹇硕。原来蹇硕见何进和袁绍率领数千兵马入宫，就知道事情败露，便阴谋潜逃。当蹇硕慌慌张张走入御园，在花阴下被中常侍郭胜所杀。原来那郭胜一见情势不妙，便杀蹇硕以求自保。于是蹇硕所统领的禁军，尽皆投顺。

既然中常侍郭胜等能反戈一击，所以当下宦竖就未除。袁绍思前想后，颇有不安，便对何进说：“中常侍这一帮人，结党营私，祸国殃民。今日可乘势尽诛之。”何进听了沉吟不语，不过最后还是决定了。

但决定之后终究是太迟了一步。原来宫中尽是宦竖耳目，张让等知事急，慌忙告诉何太后。他们说：“当初设谋陷害大将军的，仅赛硕一人，跟臣等并不相干。现在大将军听袁绍之言，想要尽诛臣等，恳乞娘娘怜悯！”何太后说：“你们都别慌，也别担忧，我当保你们。”

于是传旨宣何进入宫。太后私下偷偷跟他说：“我和你都出身寒微，要是没有张让他们帮着，又哪能安享今日富贵？而今那该死的蹇硕已经伏诛，这事就放它过去，你何以听信别人，却想要尽诛宦官啊！”

何进听罢，以为然。出宫后就跟众官说：“蹇硕设谋害我，可族灭其家。其余不必妄加残害。”袁绍说：“若不斩草除根，必为丧身之本。”何进说：“我已经决定了，你就不要再多说。”众官皆退。袁绍摇头叹息。

这事过去之后，又发生董、何两太后之间的争夺战。原来接下来董太后专权，垂帘听政；何太后甚是不服，两宫常常互相争竞。何太后夜召何进入宫，次日早朝，何进让廷臣奏董太后原系藩妃，不宜久居宫中，施计逐其出国门。再不久，又暗使人鸩杀董后于河间驿庭，葬于文陵。张让、段珪见此，便专意服侍何太后，曲意逢迎，甚至通过结好何进之弟弟与母亲，使他们在太后面前也为他们说话，因此十常侍又得近幸。

（本章完）