桃氏把珠玉转投至上容郡之后，工时结束，整个师门着实过了一段安稳日子。

秦郁接连出了几道考核题，确认石狐子已掌握制范的虚实，接着，他把镀层与硫化两种表面处理技术最后给石狐子复习了一遍，便隔着屏风，开始教授新课。

他让石狐子听小刀刻泥范的声音，感受不同力道和切削角度，据此判断纹路。

一扇门就这么打开了。

仅是刀具的大类，便分为五种，五种之下还有不同的尺寸与材料，不胜枚举。

大砣，用于切料开孔；细砣，刃薄且锋锐，用于垂直雕刻局部的精细纹路；宽砣，刀锋呈直线，用于水平切削；平砣，表面细腻且坚硬，用于磨平线条附近不必要的棱角；斜砣，刀刃呈坡状，介于细砣和宽砣之间，用于长斜线剖挖。

“青狐，古时宝剑多出于吴越，而这菱形的纹路，在古越国就极其流行，八道斜砣，四道细砣，声音呢，像是这样‘噌噌噌噌，噌噌噌噌，呲呲呲呲……’”

“请先生别配音，我听不见刀了。”

“哦，好，那我不说话。”

噌噌噌噌，噌噌噌噌，呲呲呲呲

石狐子学的比秦郁预料的快。

一开始，秦郁很欣慰，觉得徒儿很聪明，然而，从直线的菱纹，到弧线的云纹，再到线条复杂的兽纹，几刀，几寸，石狐子竟全部答对，无一处错时，秦郁又开始怀疑，石狐子是不是用了什么非人的手段作弊，譬如，在屏风上挖了个洞。

再过几天，石狐子连剑器的铭文都能听出来了，秦郁终于忍不住着手“查案”。

秦郁想，当年自己衣食无忧，天天闭关钻研时，都做不到根据声音判断泥范里雕琢的文字，石狐子天天在外头野，怎能比得自己？可若是无缘无故的去检查屏风，未免显得太突兀，也有损于师徒之间的信任，于是，秦郁下了一个狠招，隔着屏风，他故意把自己的手心划了一下，滴了几点血，看石狐子有没有反应。

“先生！！！”

石狐子冲了进来，问他什么情况。

暴露了。

秦郁又好气又好笑，把石狐子支出去捣药，自己花一天光阴，把屏风上的洞一个一个补好。石狐子急匆匆回来，替秦郁包裹伤口，结果刚跪到屏风后面，就发现他的洞洞全没了。秦郁笑了笑，什么都没说，继续出题目，让石狐子猜。

石狐子还是全都答对了。

秦郁震惊。

经过这一遭，秦郁甚是羞愧，觉得自己气量狭隘，错怪了实心又上进的徒儿。

可仔细一想，若石狐子偷看的不是自己雕刻的什么字，那难道，是在看自己？

秦郁又感到困扰，自己有什么好看的。

石狐子对他解释，那是之前，他每学会了一种刀法，就在屏风上雕刻一个洞。

秦郁这才缓过一口气，稳扎稳打地，把不同时期魏国兵器的铭文教给石狐子。

安稳的日子，就这么过去了，穑宴结束，九月耕耘轰轰烈烈开始，封邑内外金锣震天响，桃氏又有了新的活，他们要和段氏下田勘察新造农具的使用情况。

垣郡的农业有一套很精细的管理制度，从种籽的收藏、农具及耕牛的发配、田间疆界到水利设施的配置，都当相应由仓令进行记录，如此，冶署的工匠便能根据仓里反馈的数据，因地适宜地改进原有的冶铸技术，然而，现任的仓令祝旬忙着去西门封邑里讨活，不管这些琐碎，于是老段氏只好厚着脸皮向申郡守求助。

申俞惯于拆东墙补西墙，他想了一想，说，秦郁门下还有八十口人，可用。

于是，桃氏暂时改了行。

是日，天空湛蓝，飘着珍珠云。

秦郁让甘棠照顾采苹，便带着石狐子等其余人和段氏工师一同去田间地头。

石狐子做了一把伞，想让阿莆给秦郁打着，秦郁不要，于是就搁在了旁边。

阳光下，段氏的皮肤黝黑发亮，秦郁却相反，总想把自己晒黑一点，不能够。

老段氏笑着，扛起铁耙。

“黍播种的方式有两种，如果只为土地在冬天不被荒废，那么采取撒播的方式，用这耙子将种子压入浅层的土地，最后盖上一层枯草或者是草木灰就可以。”

秦郁点了点头。

“说吧，我们需要记什么？”

段氏道：“一是耙头铭文年份，二是耙尺弯折角度和位置，三是耙尺的直径。这几天，你们就负责城南的片区，挨家挨户地问过去，把这三组数据记录好。”

石狐子道：“记完耙记什么？”

段氏道：“记犁铧。”

“铧呢，就是这个安装在犁前端切土起垡的零件，用于深耕穴播。铁料难得，我们段氏的工程便是在原有的铜耕犁上嵌套锻打的铁铧，但，因不知它的效果如何，尤其冬季在冰粒较多的土层适应性如何，所以需要留下记录，麻烦你们了。”

秦郁说道：“不麻烦。这是惠及百姓的事，也是工匠应该要做的事，是义务。”

秦郁把铁耙和铁犁验看了一番，一连串问了许多如何用火，如何锻打，如何提高延展性，如何分析并适应土壤性质的专业的问题。老段氏对答如流，时而还用手脚做比划。秦郁点着头，结合铸剑的程式，并就新工图，提出自己的看法。

之后，桃氏八十余人开始干活。

远望，如蚂蚁在巨树上爬。

有几户人家见冶署的工师下田，派小孩子送麦芽糖来给他们吃。段氏嘿了一声，和秦郁笑着道：“我还想多说几句，你看，别的地方都是冬季休耕，唯垣郡冬种黍米，特立独行，诶，可这样安排，年均的产粮反倒还更多，你可知为什么？”

秦郁道：“因为农具造的好。”

段氏道：“哈哈，所以说，申郡守是透彻的人。我倒觉得，他比大梁那些达官显贵都有远见，这冶权，就得握在官府手里，农时工时两不耽误，叫人安心。”

秦郁笑道：“养民，忠君，重农时，兴彦学，申郡守的仁政，确实行的好。”

甜甜的麦芽糖，拉丝到一半。

“聚众讨论什么！？”

正就在这时，仓令祝旬出现。

他与众人隔着六七道田垄，一边摇着扇子，一边吃甜瓜，嘴里还吐着瓜子。

秦郁放下铁耙。

农户跑光了，麦芽糖掉在地上，化入泥土，引来苍蝇嘤嘤嗡嗡地围在旁边。

祝旬道：“秦先生，方才申郡守传话说，请你去云舒阁，陪大梁荆士师谈事。”

秦郁道：“谁？”

“魏国上下工府桃氏总师，魏国士师，雀门青宫掌门荆如风，自大梁来……”

“荆如风？”石狐子道，“他怎么又来垣郡？农时，司空府是不能派工的。”

秦郁道：“祝仓令，麻烦你回问申郡守一遍，是百姓的农时重要，还是陪荆如风喝酒重要，如果后者，我这去云舒阁，如果前者，让他们来这里说亮话。”

祝旬想了想，觉得秦郁这番话甚有道理，在此地说话，他还可以替西门盯着。

“好。”

※※※※※※※※

树荫之下，满地都是火红的落叶。

石狐子回冶署取了干净衣裳，替秦郁换上，自己则站在旁边。他还把虫牙也带来了，却没询问秦郁，只悄悄地把虫牙藏在木头柱子下面自己够得着的位置。

申俞和荆如风下了马车。

“荆士师，你是在一月之内往返了大梁，还是压根没有走？”秦郁笑着问候。

荆如风道：“别管我，一会你恐怕自顾不暇，还是先听申郡守有何吩咐吧。”

几个人所在的这座亭子，是老申氏领族人盖起来的，当年，垣郡还未开矿，八月半祭祀也还在城西的破庙举行，亭子的顶部雕刻的是旧神灵——独角的白泽

申俞端坐，双手叠放在膝盖上，咳嗽了一声，说道：“秦郁，为何诓骗于我？你说不离开垣郡，可若非荆士师提起，我还不知道，你早就想着另寻栖身之地。”

秦郁听到这句话，立时就明白，荆如风已在申俞面前说穿事由，是要借申俞之势打压自己。和之前验剑相比，现在的情境有变，申俞恐怕不再是万事向他。

秦郁道：“申郡守，我是魏国雇工，身属司空府工籍，除非有别的郡县征召，否则不能逃役，况且，我们有八十七个人，即使转移，零碎手续都得办半个月，怎么能够瞒着申郡守呢？我没别的意思，只是念着眼下农时，没工事，就任由几个坊师出去揽活，仅此而已，如果申郡守和荆士师不同意，我这就让他们回来。”

申俞听完，叹了口气：“今天荆士师问什么，你答什么，可千万不要逼我。”

秦郁转向荆如风。

荆如风抱拳说道：“秦工师，雀门失礼在先，我有罪，我回大梁传你的话，还被尹大夫骂了一通，不过这次，我是虚心来请教的，想和你探讨一下铸剑工艺。”

秦郁说道：“不敢谈指教，我生平最喜欢与人讨论工艺，只是这些年，魏国工室一直把重心放在单锻铁剑的改良加工之上，至于合金铸剑，仅能算末流，都快要过时了。荆士师是雀门青宫掌门，当比我还更清楚这点，为何要屈尊求次呢。”

“秦工师透彻。”荆如风笑道，“那我也就直说了，现在问题正在于此，我呢，为了重得尹大夫信任，必当有所作为，才能交差，可硬要说什么草虫炭什么泥范，不够档次，如果秦工师愿意帮我，倒还有一条捷径，对你和我谁都好。”

秦郁没应这句话，只问石狐子要水喝。

石狐子递上水袋。

申俞接道：“荆士师要什么呢。”

“名分。”荆如风说道，“天下人都知道，烛子生前留下了一样宝器，玉夔扳指，如果秦工师愿意把它交出来，还给雀门，那么你的那些秘术，不说也罢。”

却是听到玉夔二字，秦郁顿了顿，一口凉水含在嘴巴里，半天都没有咽下去。

荆如风笑了笑，凑到秦郁耳边：“你如果不愿意还，便会有舌头向大梁司寇府告发宁坊主在周王畿杀人之事，那样，就算宁坊主本人隐姓逃亡，他的子孙后代也要世世为奴，做奴隶是什么滋味，秦工师，你相信我，没什么好受的。”

秦郁一脸郁闷，终于吞了水，开口说道：“大家都是成年之人，像小孩子抢玩物成何体统？雀门若想要玉夔扳指，自己偷摸摸造一个，我也不会觉得假……”

“秦郁，欺人太甚！”

案头杯盏一震。

“当着申郡守之面，你这是何等言辞！”荆如风站起来，佩玉哐地撞在他的剑鞘上，“玉夔扳指是世间至刚之物，岂可仿造！就凭你这句话，便是不赦之罪！”

“申郡守！”秦郁道，“如果官府严令，我可以把铸剑的工艺全部教给冶署底下的工人，但是，玉夔扳指只是传说，我的先生并没有给过我这样东西，我……”

“秦郁，还了吧。”申俞面无神色。

秦郁沉默。

如此，当真是自顾不暇。

“青狐，水。”

石狐子不敢指出，那个水袋仍还在秦郁的手中，只是秦郁自己并没有意识到。

荆如风就像一座巨山压在二人面前，挡住了田间的垄道和辛苦劳作的农民。周围侍卫手中的铜戟泛着寒光。几个小官吏躲在亭后，交头接耳往竹片上添笔画。

石狐子看见，秦郁的太阳穴凸起了筋络，一张原本素白的面容浮出几分红色。

石狐子看不穿秦郁的想法，他只知道，无论玉夔扳指存不存在，如果连这名分都“还”了，那么秦郁这辈子恐怕就再也没有能够重回洛邑，谢师祭祖的可能。

“好。”

最终，秦郁做出决定。

说出这一个字后，他旋即又笑了，也不再紧绷神经，伸手拉荆如风坐下，道：“荆士师，申郡守，就像祭祀句芒对于农户是大事，这夔兽对于铸剑师而言也是大事，等老段氏记录完这片农田，九月半桃氏院子摆宴席，共同见证，如何？”

石狐子道：“先生……”

秦郁没有理石狐子。荆如风和申俞互相看了一眼，觉得可以，便也缓和起来。

“先生，不能还。”

却正这时，石狐子插进一句话。

秦郁侧过脸：“青狐，莫胡闹。”

荆如风正要鼓掌庆贺，抬起脸，惊诧看向站在秦郁身后的细瘦却精悍的少年。

石狐子道：“玉夔本来就是先生的，先生才是烛子真传，如何能还？是让。”

荆如风咧起嘴，嘿了一声。好端端的事，怎堪被跳蚤咬一口？他野蛮病犯了，卷起袖子就朝石狐子走去。申俞哎呀哎呀的，想拉人，却被荆如风一臂打开。

石狐子锁紧瞳孔。

荆如风刚要抓到跳蚤，突然，一道寒光贴脸而过，他耳廓吃疼，愣在原地。

一支箭矢钉在了他身后的亭柱上。

石狐子把虫牙从背后拿出来，哗啦一声，换箭上膛，立即又紧紧扣住扳机。

荆如风摸过耳朵，满手的血。

“别过来！”侍卫正要近前，石狐子盯着荆如风，大声道，“是让！不是还！”

虫牙的机弦紧绷，随时能射出致命的箭矢。少年一双明亮的眼睛里翻滚着岩浆热浪，仿佛他目光触及的地方，神鬼皆将被火焰烧成灰烬。没有人胆敢靠近。

“这小子是谁？”荆如风突然笑了。

秦郁道：“我徒，青狐。”

荆如风歪一下脖子，说道：“我若是不答应，他好像真会以命换命，射死我。”

秦郁道：“那你还是先答应吧，他死了没人问，你要死了，申郡守也得赔命。”

动静之间，申俞苦苦笑着，把案头的杯盏一样一样地摆好，令人换了一席位。

荆如风道：“好吧。”

石狐子拿虫牙指着荆如风，直到荆如风坐回席位，允诺在桃氏大院九月半的宴席中，是“承秦郁之让，受玉夔扳指”，他才缓缓把那小弩机放下，收回身后。

秦郁捏着水袋，没再说话。

散场时，已是傍晚。

夕阳西下，千百户人在田垄之间行走。桃氏师门也干了一天的活，三三两两大声讲笑话，踏上平坦的归途。仓令祝旬早不见踪影，领着小吏朝西门封邑去了。