“尊敬的老师，我只是一说而已，我才不会烧掉族人们辛苦收集而来的香料。”袭人转过身，向那个声音的来源恭恭敬敬地行了个鞠躬礼。

周围的凡尔西诺“哗”一下散开，露出一个佝偻着身子的老凡尔西诺来。

龙啸峰虽然对凡尔西诺的年龄没有推测的经验，但还是可以一眼看出，这个凡尔西诺很老很老了。当衰老来临的时候，那种气息是瞒不住人的，也许每个人都打心底里排斥它，但正因为如此，所以才对这种衰老的气息反应敏感。

这具衰老的躯体上坑坑洼洼满是伤疤，那种伤疤不象是战斗留下的痕迹，倒象是被什么东西腐蚀过一样，看着就令人触目惊心。

凡尔西诺长得符合人类审美标准的，一个也没有，袭人披上黑斗篷时是最像人的，但也只能看背面，但丑陋成这样的凡尔西诺，却也少见。

被袭人称呼为老师的老凡尔西诺走上前来，龙啸峰发现他的眼睛是松垮垮闭着的，但他居然走得挺稳。

盲人！不！是盲恐龙！龙啸峰心里闪电般掠过一个念头。他注意到老凡尔西诺空洞的眼窝显得很奇怪，他的眼珠不象是天然瞎或者受了意外的损伤，倒象是被融解了一样，就象刚才粘着他手指的胶融解于水中。

联想到刚才袭人的讲述，再看着老人身上那些恐怖的伤疤，龙啸峰一下子得出了结论——这个凡尔西诺老人曾经被沙虫吞掉过，等他被从沙虫胃里救出来重见天日后，就已经被消化成这个样子了。

“你好！尊敬的客人！”虽然没有眼睛，但老凡尔西诺还是准确地把头转到了龙啸峰的方向。

“您好！英勇的长者！”龙啸峰毕恭毕敬地答复着，受到了如此可怕的重伤，还挣扎着活下来，并得到周围凡尔西诺们由衷的尊重，这样的老人，必然是一位真正的勇士。对勇士，龙啸峰从不吝于表现自己的谦恭与敬仰。

“凡尔西诺的名字和精灵的名字一样长，有时候，对远方的客人来说，长长的名字也是一种折磨人的存在，为了让贵客免于这种折磨，你就叫我瞎子好了！”老凡尔西诺说得悠然自得，一点儿也没有残疾人那种讳疾忌医的心理。

“不不不！我还是称呼您长者比较好！”龙啸峰温和但是坚决地反驳着。

“哈哈！随便你吧！确实，被称呼为长者比被叫做瞎子听起来顺耳一些！”老凡尔西诺笑着说，狰狞的面容，黯淡的獠牙，却给人一种开朗的感觉。

“老师，一向隐居的您为什么来了？”袭人待老凡尔西诺的笑声一停，马上接着问道。

“祭坛已经快准备好了。所以，我就自告奋勇来做一次信使，虽然我比不上那些敏捷的小伙子们，但是，只是在部族里的话，我的腿脚还是误不了事的。”凡尔西诺长者的语气里带着一种赞赏，“圣女，你这一次进去人类世界，不但取回了神器，还带回了圣徒的侯选者——做得好！”

袭人微笑了起来。如果龙啸峰不是一路上跟她朝夕相处，一定看不出这是微笑，因为凡尔西诺的微笑看起来一律象是呲牙示威。对龙啸峰来说，认识袭人的时间越长，她的微笑就越多，曾经那个冷若冰霜的袭人已经在他记忆中慢慢淡化了。

龙啸峰很欣慰，因为这表明，袭人已经开始将他当成了真正的朋友，所以才在他面前展现出了真实的自我。

袭人微笑着再次向凡尔西诺长者鞠了个躬，说道：“尊敬的老师，您太夸奖我了，我的旅程之所以显得顺利，是因为我得到了朋友的帮助。现在，是轮到我回报他的时候了。老师，龙啸峰就拜托你了，祭坛那边，我先过去了。”

“去吧！我最出色的弟子！第一个征服了山脉的凡尔西诺有资格提出任何要求！”凡尔西诺长者骄傲的说着，并把枯瘦的三趾爪放在袭人头顶给她祝福。

袭人谢过老师，转身一溜小跑，走得踪影不见。龙啸峰身边的凡尔西诺们也一脸兴奋的散开了，他们一边互相轻声嘀咕着什么，一边象归巢的鸟儿一样，朝一座座沙丘魔堡里钻了进去。

小火也很喜欢这种沙丘魔堡式的房子，他背着小水探头探脑的往里看，很快就被房子的主人请进去做客了。

龙啸峰也很想钻进一座魔幻般的沙丘城堡内部去开一开眼界，但没有受到邀请，他不好意思强闯民宅，毕竟他不是拆迁办的出身，那种蛮不讲理的事他做不出来。何况，还有令他比参观更加感兴趣的事情。

现在他的身边只留下了那位凡尔西诺长者，龙啸峰可以毫无顾忌地发问了。

“尊敬的长者，我有个问题想要求助于您的睿智！”说着精灵礼仪用语的龙啸峰越来越象精灵。

“请讲！”凡尔西诺长者言简意赅。

龙啸峰咳嗽一声，这个问题说的人尴尬，听的人也肯定难堪，不过龙啸峰是直性子，既然面前有一位经历了沧桑风雨的长者，他正好乘机弄个清楚。

“尊敬的长者，听袭人，也就是凡尔西诺的圣女说，被带回部族的恐怖圣徒候选者，如果证明不了他是真正的恐怖圣徒的话，会被处死？”龙啸峰问道。

“没错！”凡尔西诺长者理所当然地说道，“预言中恐怖圣徒的确认仪式何等庄严隆重？如果被证明其人不是真正的圣徒，他只有以鲜血来净罪！”

龙啸峰无法对这种蛮横的规矩发表任何意见，他只好苦笑着继续问：“可是圣女又说，如果最终我不是部族希望看到的那个恐怖圣徒的话，她会救我。她怎么救？和部族翻脸杀出重围？那可不是我希望的，我无意与凡尔西诺为敌。”

“你错了，年轻人！”凡尔西诺长者的声音显得平稳而沉静，“救赎，有时并不需要鲜血。如果你最终被证明不是恐怖圣徒，那么作为一个凡尔西诺的朋友，你将被释放，而凡尔西诺的圣女也将被搋夺所有的荣誉，她将被放逐。”

“放逐？”龙啸峰皱了皱眉。精灵也有放逐的惩罚，对没有肉体惩罚的精灵来说，放逐就是最无情最残酷的一种。被放逐者将丧失自己所有的荣誉，从此成为部族永不原谅，永不承认的一个孤魂野鬼。

有时精灵也会自我放逐。龙啸峰的掌门大弟子爱莉丝琳娜练剑有闲时，就对他说过，有的死要面子的精灵，无意间惹出了大麻烦后，即使受到大家的原谅，还是会哭着喊着自己把自己扔出寂静森林，从此就再也见不到这家伙了。

放逐的传统非常古老，甚至可以追溯到第一次亡灵战争之前的很多世纪之前。听说有被放逐的精灵还集结在一起，建立起了自己的部族，并称呼自己为“暗精灵”。

想不到，凡尔西诺一族也有古老的“放逐”惩罚，而且很显然的是，凡尔西诺的放逐对重视荣誉更甚于生命的袭人来说是生不如死的酷刑。

龙啸峰知道自己要做什么了。在不久后的恐怖圣徒确认仪式上，他一定不能出任何差错！否则那就完了。

如果他真的把仪式搞砸了，他就辜负了袭人的信任，他无法容忍自己犯这种错误。

“尊敬的长者，我就是真正的恐怖圣徒！”龙啸峰挺起了胸，他以前一直对这个恐怖圣徒的身份吊儿啷当，有时就算在袭人面前承认一次，也是心不在焉三分钟的热度，但现在，他第一次感觉到，这个被他暗中抱怨说象恐怖分子少壮派头目的名号上面，凝聚着朋友用生命付托的信任！

深深地吸一口气，龙啸峰按捺住仰天长啸的冲动，他目光炯炯地看着眼前的凡尔西诺长者，朗声道：“我就是真正的恐怖圣徒！您相信吗？”

凡尔西诺长者抬起了手，枯瘦的三趾爪按在龙啸峰的肩膀上，象刚才赐予袭人祝福那样，笑着说道：“不管别人信不信，反正我是信了！”

一阵号角声冲天而起，苍凉悠远，在凡尔西诺部族的上空袅袅回**。

“祭坛在召唤我们！”凡尔西诺长者轻声说道。

“走！”龙啸峰只说了一个字，他的目光坚定，神气凛然，有一股神剑出鞘一般的锋芒在他周身绽放。

目盲的凡尔西诺长者笑了，他虽然是个瞎子，但此刻“看”的东西，却比任何人都要多。

向龙啸峰深深躬身行礼，凡尔西诺长者说道：“请跟我来吧！尊敬的圣徒——候选者！”

凡尔西诺长者挺直了腰在前领路，朝着祭坛的方向行了过去，自从他受了重伤并进入暮年之后，他的腰从来没有挺得如此直过。

与此同时，所有沙丘魔堡的屋门都打开了，一群又一群的凡尔西诺从屋子里走了出来，他们都穿着沙虫的皮鞣制的节日礼服，满眼庄严肃穆。