第二天早上，麦克莫多醒来时，想起了入会的情形。因为酒喝得太多，头有些昏沉，臂膀被烙伤的地方也肿胀起来，隐隐作痛。因为他已经有特殊的经济来源，去做工也就不那么准时了，所以早餐吃得很晚，上午就在家里给朋友写了一封很长的信。后来，他浏览了一下《每日先行者报》，专栏中刊登着这样一段报道：

“先行者报社暴徒行凶——主编受重伤”

这一段报道很简洁，实际上麦克莫多知道得比记者更清楚。报道的结尾说：

“此事现已归警署查办，但是很难断定能够获得比以前类似的案子更好的结果。暴徒中好几个人已经很明确，所以有希望予以判处。而暴行的谋划者毫无疑问就是那个声名狼藉的社团，他们压迫全区居民多年，《先行者报》和他们展开了毫不妥协的斗争。斯坦哥先生的朋友们应该很高兴听到下述音信：斯坦哥先生虽惨遭毒打，头部受伤很重，但没有生命危险。”

下面报道说，报社已由配备着温彻斯特步枪的煤铁警察队守卫。

麦克莫多放下报纸，点起了烟斗，可手臂因为昨晚的灼伤，不免有些发颤。正在这时，外面有人敲门，是房东太太，她给他送来一封便笺，说是一个小孩刚刚送到的。信上没有署名，上面写着：

“我有事要和您面谈，但不能到您府上来，您可在密勒山上旗杆旁找到我。要是您现在愿意来，我有要事相告。”

麦克莫多吃惊地把信反复读了两遍，可他实在想不出是谁写的信，或有什么意图。假如这是一个女人写的，他还可以设想，这也许会引出某些艳遇，他过去的生活中在这方面也不是没有先例。但是这是一个男人的笔迹，他好像还受过良好的教育。麦克莫多犹豫了一会儿，最后决定去看个究竟。

密勒山是镇中心的一座冷清的公园。夏季这里游人众多，但在冬季却异常冷清。从山顶上俯瞰，不仅全镇脏乱的情景可以一览无余，而且可看到蜿蜒曲折的山谷；山谷两旁是稀稀疏疏的矿山和工厂，附近积雪已被弄脏了；此外，还可观赏到长满茂密林木的山坡和覆盖着皑皑白雪的山顶。

麦克莫多沿着长青树丛中崎岖的小径，漫步走到一家夏季还是娱乐的中心现在却冷冷清清的饭馆前。旁边是一根孤零零的旗杆，旗杆下站着一个人，帽子压得很低，大衣领子竖起来。当这个人回过头来时，麦克莫多认出他是莫利斯兄弟，就是昨晚把身主惹怒的那个人，于是两人交换了会里的暗语。

“我想和您谈一谈，麦克莫多先生，”老人左右为难、犹豫不决地说道，“难得您赏脸前来。”

“你信上怎么不署名呢？”

“谁也不能不小心翼翼，先生。谁也不知道什么时候会招来杀身之祸，也不知道谁值得信赖、谁不可靠。”

“相信会中的弟兄当然最安全了。”

“不，不，不一定，”莫利斯颇为激动地大声说道，“我们说的什么，甚至想的什么，好像都能传到迈金蒂耳朵里去。”

“喂！”麦克莫多严厉地说道，“我昨晚刚刚宣誓要效忠我们的身主，你是不是要让我违背我的誓言？”

“要是你这样想，”莫利斯悲哀地说道，“我只能说，很对不起，让你白跑一趟来和我见面。如果两个自由公民不能自由地倾心交谈，那么，这难道不是最糟糕的吗！”

麦克莫多仔细地注视着对方，稍微消除了一点顾虑，说道：“当然，我说这话是出于对自己的考虑。你知道，我刚来，对这里的一切都很陌生。对于我来说，是没有发言权的，莫利斯先生，要是你有什么话要对我讲，我愿意当你忠实的听众。”

“然后去向首领迈金蒂报告！”莫利斯悲痛地说道。

“那你可就冤枉我了，”麦克莫多叫道，“从我自己来说，我对会党忠心耿耿，因此我就对你直说了。但是如果我把你对我说的肺腑之言讲给别人听，那我就是一个卑鄙无耻的小人了。可是，我要先警告你，你别指望着得到我的帮助或同情。”

“我并不指望得到什么帮助或同情，”莫利斯说道，“我对你说了这些话，我的性命就已经攥在你的手心里了。但是，虽然你已经够坏的了——昨晚我觉得你会变成一个最坏的坏蛋，但毕竟你还是个新手，也不像他们那样没有人性，这就是我为什么想找你谈一谈的原因。”

“好了，你要跟我讲些什么？”

“要是你出卖我，你就要遭到报应！”

“当然，我说过我绝对不会出卖你。”

“那么，我问你，你在芝加哥加入自由人会，发誓要做到真诚、博爱时，你想过它会把你引向犯罪的深渊吗？”

“如果你把它叫作犯罪的话。”麦克莫多答道。

“就是犯罪！”莫利斯喊道，他的声音因激动而显得有些颤抖起来，“你已经看到犯罪的事实了，你还能把它叫作什么别的吗？！昨天晚上，一个岁数大得可以做你父亲的老人被打得血染白发，这难道不是犯罪？这不叫作犯罪，又叫什么呢？”

“或许可以把它看作是一场斗争，”麦克莫多说道，“是一场两个阶级之间的你死我活的斗争，因此每一方要尽力打击对方。”

“那么，你在芝加哥参加自由人会时，可曾想到这样的事吗？”

“没有，我发誓从来没有想到过。”

“我在费城入会时，也没有想到过。只知道这是一个有意义的会社，是朋友们聚会的场所。后来我听人提到这个地方——我真是痛恨这个名字第一次传到我耳中的那个时刻——我想到这里来使自己生活得更好一些！天啊！使自己生活得更好一些！我妻子和三个孩子也跟我一起来了。我开了一家绸布店，赚得不少。我是一个自由人会会员，这件事很快就传开了。后来我像你昨晚那样，被迫加入当地的分会。我的胳膊上烙下了这个耻辱的标记，而心里却打上了更加罪恶的烙印——我发觉我已经受一个邪恶的魔鬼的操纵，并陷入一个犯罪的网里不能自拔。我可怎么办呢？我想把事情做得仁慈些，但是只要我一说话，他们便像昨晚一样，说我是大逆不道。我的所有家当，都在绸布店里，所以无法远走高飞；要是我要脱离这个社团，我清楚地知道，我一定会被谋杀，上帝知道我的妻子儿女会有什么下场！噢，朋友，这简直太可怕了，太可怕了！”他双手掩面，身体不住地颤动，哽咽着啜泣起来。

麦克莫多耸了耸肩，说道：“做这种事，你太心软了，不适合干。”

“我的良心和信仰还没有丧失殆尽，但是他们迫使我成为他们这犯罪团伙中的一员。他们选中我去做一件事，要是我退缩不前，我很清楚会遭到什么下场。或许是因为我是一个胆小鬼，或许是因为我想到我那可怜的小女人和孩子们，不管怎么说，反正我是去了——我想这件事我一辈子都无法忘记。

“那是山那边的一所孤零零的房子，离这里大约有二十英里。就像你昨天那样，他们让我守住门口，其他的人都进去了——干这种事，他们还不信任我。他们出来时，满手鲜血。就在我们要离开的时候，一个小孩从房内跑出来跟在我们后面哭叫着。这个孩子五岁的样子，刚才亲眼目睹了他父亲的遇害。我悲恸欲绝，但又不得不装出一副大无畏的样子，摆出一副笑脸来——因为我很清楚，要是我不这样，同样的事就会发生在我的家里，他们下次就会满手鲜血地从我家里出来，我的小佛雷德就要哭叫着他的父亲了。

“但是我已经是一个罪犯了，是一个谋杀案的从犯了，在这个世界上将永远被抛弃，在来生也难以超生。我是一个虔诚的天主教徒，可是如果神父听说我是一个死酷党成员，肯定也不会为我祈祷了，因为我已经背弃了宗教信仰。这就是我所经历的一切——我看你也正在走我走过的这条道，我想问你，你知不知道你将来会有什么样的下场呢？你是准备做一个杀人如麻的魔鬼呢，还是想办法去阻止它呢？”

“你问这个干什么呢？”麦克莫多突然问道，“不会是想跑去告密吧？”

“但愿不会发生这样的事！”莫里斯大声说道，“当然，仅仅就是这样一想，我也性命难保了。”

“那就好，”麦克莫多说道，“我觉得是你胆子太小，所以把这件事看得太严重了。”

“太严重？等你在这里住的时间再长一些你再看看吧——看看这座山谷！看看这座被数以百计的烟囱冒出的浓烟弥漫着的山谷！我告诉你，这烧杀抢掠的阴云比那笼罩在人民头上的阴云还要低沉、厚重。这整个是一个恐怖谷，死亡谷。一天到晚，人们都生活在恐怖之中。走着瞧吧，年轻人，你自己会弄明白的。”

“那好，等我了解得多了，我会把想法告诉你的。”麦克莫多不紧不慢地说道，“很显然，你不适合住在这里，你最好还是早些变卖你的产业，这对你来说是有好处的。你对我所说的话，请放心，我不会说出去的。但是，苍天在上，要是我发现你是一个喜欢打小报告的人，那我可就……”

“不，不！”莫利斯可怜巴巴地叫道。

“好，我们就谈这些。我肯定会牢记你的话，或许过几天就给你回话，现在我要回家了。”

“在你走之前，我还要说一句，”莫利斯说道，“我们在一起谈话，不可避免会有人看见，他们可能要打听我们说些什么。”

“啊，这一点你说得很对。”

“我就说我打算请你到我店里做职员。”

“我就说我不同意——这就是我们在这里谈论的事情。好，再见，莫利斯兄弟。祝你好运。”

就在这天中午，麦克莫多坐在起居室壁炉旁吸烟，正在沉思着，门突然被撞开，首领迈金蒂高大的身躯塞满了门框。他打了一声招呼，就在这个年轻人对面坐了下来，沉着地盯着他看了好一阵子，麦克莫多也照样盯着他。

“我是轻易不出来拜访人的，麦克莫多兄弟，”迈金蒂终于说道，“而只是忙着接见那些拜访我的人。不过我觉得我已经有必要破例到你家来看看你了。”

“在这里见到你我深感荣幸，参议员先生，”麦克莫多热情地答道，从食橱里拿出一瓶威士忌酒来，“这对我来说是出乎意料的光荣。”

“胳膊怎么样了？”身主问道。

麦克莫多做了一个鬼脸，答道：“啊，我不会忘记的，但是这很值得。”

“对于那些忠诚可靠、履行责任、为会务出力的人来说，这是值得的。今天早上在密勒山附近，你和莫利斯兄弟说了些什么？”

这个问题突如其来，幸好麦克莫多早有准备，于是他放声大笑道：“莫利斯不知道我可以在家中做工——他根本也不会知道，因为他过高地估计了我这号人的良心，可是他倒是一个心地善良的老家伙。他以为我没有工作，因此想让我在他的一家绸布店里做职员。”

“啊，就是为这事吗？”

“是的，就是为这件事。”

“那么你拒绝了吗？”

“当然了。我在自己卧室里干四个小时，不就比在他那里挣得多十倍吗？”

“不错。不过如果是我的话，就不会和莫利斯交往太多的。”

“为什么？”

“我想我不能告诉你。这里大多数人都明白。”

“可能大多数人都明白，但是我还不明白，参议员先生，”麦克莫多粗暴地说，“要是你是一个公正的人的话，你就应该知道这个。”

这个黑大汉怒目圆睁，瞪着麦克莫多，他那毛乎乎的手一下子抓住酒杯，好像要把它猛地砸在对方头上，可后来他却转怒为喜、造作地大笑起来。

“毫无疑问，你的确很怪，”迈金蒂说道，“好，要是你一定想知道原因，那么我就告诉你。莫利斯没有向你说起什么反对本会的话吗？”

“没有。”

“也没有说反对我的话吗？”

“没有。”

“啊，那是因为他还不敢信任你，但是他的心已经不再效忠于本会了——这一点我们很清楚，所以对他很注意——我们等时机一到就去警告他，我想这一时刻已经不远了，因为在我们的羊圈里是容不下那些下贱的绵羊的。但是假如你和一个不忠诚的人结交，我们就会认为你也是不忠诚的。这么说你明白了吗？”

“我不喜欢这个人，也没有机会和他成为朋友。”麦克莫多回答道，“至于说我不忠诚，也就是从你的口中说出，要是换了别人，我想他就不会有机会第二次对我说这种话了。”

“好，不说了，”迈金蒂把酒一饮而尽，说道，“我是来及时劝告你的，你应该明白。”

“请原谅我的好奇，但我很想知道你到底是怎么知道我和莫利斯谈过话的。”

迈金蒂笑了笑。

“在这个镇子里不管发生什么事，我都知道，”迈金蒂说，“我想你应该知道，不管什么事都逃不过我的耳目。好，时间已经不早了，我还要说……”

突然“砰”的一声打断了他告别的话——门打开了，三张严肃的面孔正从警帽的帽檐下横眉冷对地瞪着他们。麦克莫多跳起身来，想抽出手枪，可刚抽出一半，他的手臂就在半路停了下来，因为两支温彻斯特步枪已经对准了他的头部。一个身着警服的人走进室内，手中握着一支六响的左轮手枪——这人正是以前在芝加哥待过，现任矿警队队长马文。他摇摇头，皮笑肉不笑地望着麦克莫多。

“芝加哥的麦克莫多先生，你已经被捕了，”马文说道，“你逃不了了，戴上帽子，跟我们走！”

“我觉得你要因此而付出代价的，马文队长，”迈金蒂说道，“我倒是想知道，你是什么人，竟然擅自闯入私宅，骚扰一个遵纪守法的公民！”

“这与你无关，参议员先生，”警察队长说道，“我们并不是来逮捕你，而是来逮捕这个麦克莫多的。你应该帮助我们，而不应该妨碍我们执行公务。”

“他是我的朋友，我可以对他的行为担保。”迈金蒂说道。

“可是，迈金蒂先生，最近几天，你只能为你自己的行为担保了，”警察队长答道，“麦克莫多来这里之前就游手好闲，现在仍然不思悔改。警士，把枪对准他，我来缴他的械。”

“这是我自己的手枪，”麦克莫多冷静地说道，“马文队长，要是我们俩单独面对面地相遇，你就不会这么轻易抓住我的。”

“你们的逮捕令呢！”迈金蒂说道，“天哪！一个人住在维尔米萨竟然和住在俄国一样，像你这样的人也来领导警察局！这是资本家的不正当手段，我估计以后这种事听得肯定不会少了。”

“你爱怎么想就怎么想吧，参议员先生，我们该怎么办还得怎么办。”

“我犯了什么罪？”麦克莫多问道。

“在先行者报社殴打老主编斯坦哥一案与你有关——别人没控告你犯有杀人罪，可这并不是因为你不想杀人。”

“啊，要是你们只是为了这件事，”迈金蒂微笑着说道，“那么现在住手，你们就可以省掉很多麻烦——这个人在我酒馆里和我一起打扑克，一直打到半夜，有十几个人可以为我们作证明。”

“那是你的事，我觉得你明天可以到法庭去说。走吧，麦克莫多，要是你不想让子弹射穿你的胸膛，就乖乖地跟我们走。迈金蒂先生，你最好站远点，我警告你，在我执行公务时，决不允许有任何抵抗。”

马文队长的神色坚定，麦克莫多和他的首领不得不接受这个事实。在分手以前，迈金蒂借机低声问被捕者：“那东西怎样……”他猛地伸出大拇指，暗示着铸币机。

“安排好了。”麦克莫多低声说——他已经把它安放在地板下安全的秘密场所。“我祝你一路平安，”迈金蒂和麦克莫多握手告别，说道，“我要去请赖里律师，而且亲自出庭作证。请放心，他们不会扣留你的。”

“我不愿在这上面打赌——你们两个人把他看好，要是他敢玩什么花招，就开枪射击——我要先搜查一下这屋子然后再走。”

马文队长仔细地搜查了一番，可是显然没有发现铸币机的踪影。他走下楼来，和一干人把麦克莫多押送到总署去。天色已晚，又刮起了一阵强烈的暴风雪，因此街上行人寥寥，只有少数几个闲人跟在他们后面，壮着胆子大声咒骂被捕者。

“处死这个该死的死酷党人！”他们高声喊道，“处死他！”在麦克莫多被推进警署时，他们对他冷嘲热讽。经过主管的警官简短的审问之后，麦克莫多被投进普通的牢房。他发现鲍德文和前一天晚上的其他三个同党也在这里——他们都是当天下午被抓进来，等候明天审讯的。

自由人会的势力很大，甚至都能渗透到监牢里。天晚之后，一个狱卒带进一捆稻草来给他们铺在地上，又从稻草里拿出两瓶威士忌酒、几个酒杯和一副纸牌来。于是他们就喝酒赌博，狂欢了一夜，根本没把明早的事放在心上。

他们这样做，什么麻烦也没有，案件的结局就是证明——这位地方法官，根据证词没有给他们定罪：一方面，排字工人和印刷工人不得不承认当时灯光十分模糊，他们自己也惊慌失措，虽然确信被告就是行凶者中的一部分，但很难绝对肯定作案者的面貌。经过迈金蒂安排好的聪明的律师一番盘问以后，这些证人的证词更加含糊不清了。

另一方面，被害人已经证明说，当他受到突然袭击时非常震惊，除了记得第一个动手打他的人留着一撮小胡子之外，什么也记不清了。他补充说，他知道这些人是死酷党的党徒——因为社会上再也没有别的人和他有仇，由于他常常公开发表评论抨击死酷党，所以长期以来一直受到该党党徒的威胁恐吓。另外，包括市政官参议员迈金蒂在内的六个市民，出席作证，而且态度坚决，证词一致、清晰，证明这些被告都在工会打扑克，一直到严重违法行为发生后一个多小时以后才散场。

不用说，最后法官对被捕的人所受的烦扰，说了一些近于道歉的话，同时委婉地斥责了马文队长和警察无中生有，便把被告释放了。

这时法庭内一些旁听者对这一裁决热烈鼓掌表示欢迎，麦克莫多看出其中有许多熟悉的面孔。会里的弟兄都微笑着向他挥手致意，但是另外还有一些人在这伙罪犯从被告席上有说有笑地鱼贯而出时，坐在那里嘴巴紧闭，目光忧郁。其中有一个小个子，长着黑胡须，面容坚毅，他在那些当庭获释的罪犯从他面前走过时，说出了他自己和其他人的想法——“你们这些罪该万死的凶手！”他喊道，“我们还会收拾你们的！”