燕赤霞的运气不错，他的两只烤兔子虽然过度烘烤肉质发干，但并没有烤糊，夏侯剑客也拿出一些干粮当下酒之物，两个大男人对饮起来。

三两杯酒下肚，话题就打开了，燕赤霞问道：“夏侯兄，是什么高人，能让你放下多年的执念，不再争这虚名，开始专心于武道。”

虽然夏侯好色、嗜酒、爱钱、图虚名、杀人如麻，并且搅和得自己不得安宁，但燕赤霞知道，其实夏侯剑客是一个好人——当然，这是相对于如今的这个世道而言。

夏侯从不恃强凌弱，只要不招惹上他，他基本上是不会大开杀戒的；对于弱小之辈，如果捎带手、且不怎么麻烦的话，他也偶尔是会出手帮忙的。

“那是一个世外高人，虽然不过是三言两语，话里有大半的东西叫人听不懂，但是能够听懂的那部分，却让人恍然大悟，让我明白了自身。”夏侯剑客喝了一口酒，将白天的事情挑些紧要的，大致给燕赤霞讲了一下：“在那高人走后，我坐在凉亭中思考了许久，连外面发生了什么都没留意，等我清醒过来，已经过去了半天的时间，我心中的郁结也被打开了。”

“回忆种种过往，却发现那非常可笑，但是我这一趟到这郭北县来，是来找你比武的，这件事一定是要做的，哪怕我的执念已经解开了。”

看着此时的夏侯剑客，燕赤霞心中了然，举杯为这位多年的对手庆贺，庆贺对方走向新的人生——夏侯剑客的变化是肉眼可见的。

别看夏侯面相面相凶狠带着一股杀气，但这也是生活所迫，在如今这个秩序崩坏的世道中，只有你表现得足够凶、足够狠，才能有足够的威慑力，震慑宵小之辈，避免很多麻烦。

他燕赤霞也是如此，不然就不会续起胡须，让面目粗糙，就是要让他你看到他的第一眼就觉得他不像个好人。

而解开心结之后，虽然夏侯剑客的面貌依然还是那么丑，但是眉宇间的阴郁煞气已经解开了，变得中正平和了许多。

两个老男人之间的废话说到这里暂且不表……

……

话只说一半是非常折磨人的。

被岳斯从屋顶上带下来之后，宁采臣对岳斯追问到：“兄台，你在屋顶上那还未说完便打住的话，究竟是什么，为什么当大官，要懂得那些？”

岳斯看着宁采臣那幅求知欲满脸的模样，开口说到：“这样吧，我用一种最为浅显的、就连开蒙过的孩子都能明白的方式给你讲一下——同样一句话，从不同人嘴里说出来，被不同人听到，理解意思都是不一样的，这个道理你是懂的，但是没有应用到实际当中。”

“春秋战国时期，国事往来，君臣奏对，用的都是典故，谈吐都是《诗》《书》，君臣间的对话，都是有深意的，表面上看用的是《诗》里表达男女情感的句子，其实就是以男女的关系来隐喻君臣的身份。”

“所谓‘青青子衿，悠悠我心’，这是《诗》里的句子，对于女子来说，这就是思慕爱人的情诗，从君王口中说出来，这就是求贤若渴的表达……这个道理我已经浅显地点给你了，自己分析一下就明白了。”

“原来如此……”宁采臣一副恍然大悟的模样：“夏侯提到了那么多的姑娘的名字，他是见一个爱一个，可见其秉性；而那个叫做燕赤霞的，自称是万花丛中过，片叶不沾身，对于那么多的女子，不留种也不留情，专心于一件事，就算最开始的时候武功相差无几，这么几年下来，两人的武功必然有所差距。”

“分析一个人话里的意思，要从他的身份、他的经历、他的利益相关、他的人际关系……此前书中所谓揣摩上意，便是如此。”

“好了，不要再说了，天色不早了，我困了，你也早点睡，明天还有的忙。”岳斯摆摆手，没让宁采臣再继续分析下去，回到了吊**躺好。

只是，被夏侯剑客搞出的动静这么一打扰，宁采臣的困意全无，身体依然很疲惫，但是就是睡不着，躺在吊**久久不能入睡，便对岳斯问道：“兄台，你带的是否有灯油啊。”

岳斯躺在吊**，右手低垂，看也不需看，便从自己的箱笼中翻找出一个手掌大的瓶子，递向了宁采臣的方向：“有倒是有，只不过没有油灯。”

接过灯油，宁采臣千恩万谢，从禅院的院落中找出一块还算完整的瓦片，擦干净之后，不知道从那里拆下两根线捻在一起放在瓦片上当做灯芯使用，又稍微向着瓦片中倒了些灯油，让灯芯浸入灯油当中，点火之后，便是一盏简易的油灯。

借着这么豆大点的光亮，宁采臣找了些木板砖头搭成了简陋的桌子，磨好了墨汁，铺开文字散为墨迹的账本，开始拿着毛笔在账本上重新书写了起来。

宁采臣那对自己博闻强记的评价不是虚的，他是来收账的，手中必然有账本明细，但是原本的账本，主人家肯定不会给他的，手里拿的是他亲手抄录的副本。

抄了这么一遍，他心中就对账目往来有了详细的认知，白天的时候因为行事匆忙和低血糖，没反应过来这茬，现在睡不着，干脆把账本重新默写出来。

等到了明日，他拿着账本再去找那客栈的老板收账，看他还有什么话说，还敢不敢指使店小二把自己和行李一起丢出店门之外。

只是默写大半，宁采臣忽然听到从远处出来的悠扬琴声，便停下来笔，侧耳倾听。

琴声清冽，却带着一股凄苦悲凉的意味，让人感同身受，宁采臣联系到自身的过往，想到自己旅途不顺，命运多舛，不禁悲从中来，暗自垂泪：“好美的琴音，好悲苦的身世。”

“哇，人家不过是弹了几手琴弦，你就知道人家身世凄苦，感情这琴声不是琴声，而是摩斯密码。”躺在吊**的岳斯脸上露出笑意，对那边的宁采臣取笑着说到。

岳斯话里那些从来没有听到过的词语，宁采臣直接无视掉了，对于岳斯话里对他的调侃意味，则是回应到：“君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，因为家里贫穷，我不会射箭、骑马与驾车，但是别的我还是略懂一二的，就比如说这‘乐’，至圣先师他老人家也是很有研究的，在齐国听了《韶》乐，完全痴迷于其中，有了‘三月不知肉味’的典故。”

“好嘛，我前边给你讲了春秋战国，你现在就搬出来孔夫子来压我。”岳斯低着眼打量着宁采臣，笑着说到：“那你分析分析，这弹琴的是什么人？”

“这弹琴的是什么人，我不知道，但是大致猜测，对方是个貌美女子，出身于官宦之家，却又沦落他乡……”宁采臣眯着眼，又听了一阵琴音，压低了声音，放缓了语调地说到。

岳斯坐起身来，就像**秋千一样在吊**轻轻**了起来，然后一边为宁采臣鼓掌：“你这些臭读书的，果然是一副样子，见人家才华出众，连面都未见到，就把对方臆想成绝世美女，呸，下贱。”

宁采臣被岳斯言中，支支吾吾地说到：“兄台，你这话就有失偏颇了，我，我只是有感而发而已。”

岳斯还是一鼓掌：“哈，果然被我说中了吧！这种事情我见得多了。”

“曾有一位女人，她的相貌丑陋，生得矮、长得胖，皮肤黢黑，声音很粗糙，站在那里，如果不告诉别人她是个女的，还以为她是一个粗犷丑陋偏要做妇人打扮的男人。”

“上天是公平的，虽然没有给她俊丽的外表，却给予了她常人难以企及的诗词天赋，读书写字更是一流，她写的诗，大巧不工浑然天成，识字不多的人读了也觉得朗朗上口，就连农夫听了她的诗，也能从诗词中体会到一种美的存在。”

“但是，正是因为她的丑，她的诗词一直没有流传开来，传唱度不高，其才华夺目却难抵众口铄金积毁销骨，别人不信那么美的诗词是出自她手。”

说到这里，岳斯故意停顿了一下，宁采臣正听得入神，见岳斯没继续向下说，便急不可耐地问道：“后来呢？”

“后来啊。”岳斯拉长着语调地说到：“后来那位女子想了个办法，每出一份诗词，都要附上一篇故事，虽然写的是自己的事情，却也是写一半藏一半，让人读了她的文字，便会臆想出一位酷爱读书写字作诗词的闺中女子，因为身体病弱，只能靠着写写诗词抒发郁结，但她的父兄却并不希望她读书写诗，认为那不是一个女人应当做的事情，想要找户人家把她给许配出去。”

“有了这篇故事，那个女诗人的诗词便在读书人之中流传开来，这群读书人，最喜欢将自己的喜好强加于一个未曾见过面的人，把一个丑陋的女人想象成那种病弱柔美的女子。”

“我不信。”宁采臣听了，连连摇头：“兄台你骗我的次数太多了，这恐怕又是你编出来的故事。”

岳斯伸出一根手指摇了摇：“唉，这你可说错了，这虽然是个故事，却并不是我编的，我编不出这么绝的不是，是我从别人的书里看得来的，专门讽刺你这种酸腐的臭读书人。”

一听这话，宁采臣举起了瓦片油灯战了起来，便要向外走去。

“大晚上的，你干什么去？”岳斯见到宁采臣气冲冲地出门去，问了一句。

宁采臣停下脚步，回头对岳斯说到：“只有这件事，我是不信的，兄台，我便要寻觅着琴音而去，看那弹琴的女子，究竟是美是丑。”

“万一那个弹琴的是个男的呢？”岳斯沉默半晌，忽然来了这么一句，顿时把宁采臣给噎住了。

是啊，是谁规定的，弹出如此悲凉凄苦琴声的人，就一定是个女人呢？

岳斯接着说到：“而且，你别忘了，我对你说过，最近一段时间，你不能近女色，近了就要倒霉，就要诸事不宜，这一点你可要考虑清楚。”

听到岳斯又提到‘戒色’的事情，宁采臣态度变得非常坚硬：“诸事不宜就不宜吧，这一次，我一定要与你挣个高低。”

“孽缘啊！孽缘！不对，是冤孽啊，冤孽！”岳斯昂头叹息到：“我千叮咛万嘱咐，让你戒色，没想到这一遭你始终没有躲过去，缘由还是在我身上。”

“罢了，罢了，我跟着你去一趟吧，大晚上的，你手不能提，肩不能抗，真要出了些什么事情，因果都在我的身上。”岳斯从吊**下来，从自己的箱笼中翻找起来：“你那盏破油灯就扔了吧，我这里有灯笼和蜡烛。”

见到岳斯愿意跟着自己去一趟，去见一见弹琴那人，顿时大喜过望，忽然又说到：“兄台，你这里既然有蜡烛，为什么刚才我向你借灯油的时候，你不直接拿出来呢？”

“你又没问，你不说的话，谁知道你要干什么？”岳斯点起了灯笼，和宁采臣一起出门而去。

宁采臣见岳斯手中除了一盏灯笼再也没有别的了，他又谨慎了起来：“兄台，你不带上你的剑吗？”

“带剑干什么，我们两个是去见人，又不是去砍人。万一如你所说，那弹琴的是个美貌女子，我提着一把剑去算怎么回事，我还指望着和对方发生一点什么事情呢，把人家吓坏了怎么办？”

宁采臣：“……”

……

湖边凉亭中，一袭白衣的聂小倩在灯笼烛火下孤身抚琴，轻轻唱起哀怨的歌谣。

世道艰难，做人不易，做鬼更是艰辛。

原本客死他乡就已经足够悲惨了，聂小倩发觉自己死后也不得转世投胎，最为关键的骨灰被树妖姥姥控制住了，转变为孤魂野鬼为其驱使，树妖要让她凭借生前美貌去勾引男人，如同陷阱中的诱饵一般，引诱男人上钩。

人体的血液是有定数的，动了色心，大脑就供血不足了，这时候的树妖姥姥便会趁机而入，抽走那人的精气，将其化为干尸。

虽然不是出自本愿，但是因聂小倩而死的人不知道有多少了，谁让她长得一副好面貌，树妖姥姥手底下一帮女鬼，在颜值上能与她媲美的屈指可数。

而聂小倩生前又是官宦之家，学得琴棋书画，平添一副好气质，作为诱饵更加合适了，树妖姥姥肯定物尽其用。

想到那些女鬼姐妹，聂小倩又平添一股哀怨，多了一份叹息……