过武关，交公牒， 沿商於之道一路南行， 不久便进入楚国的地界。因有宁婴和甘棠在前领路， 师门行程顺利， 七日穿出秦岭，再三日， 能望见丹水汇入汉水。

秦郁坐在车上看着风景， 想象文泽这些年所过的生活， 内心既期待， 又有些苦涩，却还没有到蓝田郡，便见石狐子端来一方黑如纯漆， 细如羊脂的墨玉砚台。

“哪家的玉？”秦郁问道。

“怀水坊的。”石狐子道。

送玉的不留名，石狐子让桃花卫跟去侦查， 晚些时候得知，砚玉是蓝田郡的十乙矿床所产， 而后， 石狐子再问清主家姓名， 捋清思绪， 才把始末告知秦郁。

“怀水？”秦郁重复了二字，仔细端详砚台， 见那光洁玉面还映着流水红林。

“是，怀水坊为南氏的产业，驰名江北， 特贡郢都少府和中府。”石狐子道。

秦郁思考时，石狐子挂起帘子，进车厢，把秦郁抱在身前，为秦郁揉摁腰部。

“可是先生的故人？”

秦郁捂着玉砚，缓缓道：“文泽所铸的最后一剑，剑名怀水，后来……轻些。”因数日颠簸，久坐未动，秦郁的下肢有些肿胀，后腰也淤血，所以疼痛。石狐子松了些力道：“如何？”秦郁缓过气，平和说道：“后来，怀水就成了他的商号。”

石狐子道：“南氏是二师伯门下之人？那他为何不当面说清，这般遮遮掩掩。”

“恐怕他是想试探我。”秦郁收起玉砚，笑着说道，“待见过面，便会知晓。”

两河之畔，一群妇女穿着及踝的曲裾袍，推着木车贩卖橘子，歌声宛转悠扬。

“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮……绿叶素荣，纷其可喜兮。”

这是流行于楚地的民歌，相传是隐居于乐平里的一位屈先生不久前所作[1]，意为赞美橘子只在南国生长，坚贞不移，可惜是方言，咿呀软语，秦郁听不太懂。

石狐子探身，瞧了一眼。他从没见秦郁吃过橘子，自己也没吃过，想必酸酸甜甜的很可口，看起来也橙黄油亮的，可爱极了，于是令人买了几筐，分发各坊。

“先生，尝一尝。”石狐子小心地剥好橘皮，把橘瓣放在盘中，摆成一朵花。

秦郁道：“前人言，橘子长在江南才甘甜，长在江北又苦又酸，不然你先吃？”

石狐子心情很好，没有推脱，另剥出一个完整的橘子，吃进口中，咬了下去。

“噗”

橘汁飞溅，比醋汁酸，还苦。

秦郁笑了，果然是欺负秦地之人好新鲜，幸好，自己这根姜还算老辣。石狐子的嘴边残着些晶莹剔透的汁液。“先生……”秦郁放下车帘，帮石狐子含了去。

南地旖旎，令人不觉时光。

时隔十余年，秦郁才踏足文泽的园地。

沿途城郭彩旗飘扬，钟乐斐然，士子多着艳丽锦绣，戴高冠，佩美玉，就连他们坐的马车的轱辘，都雕刻着精致的花纹，跑起来像鸟飞于云间，兽奔走山林。

秦郁没有想到，这片为中原排挤在外的荆楚之地，已萌生出如此深厚的文化。

石狐子也渐渐理解，为何风胡子写的是先楚的剑谱，为何古之宝剑多出于吴越，大概因为，只有这得天独厚的环境，能孕育出对铸剑工艺有极致追求的匠人。

一日后，队伍抵达蓝田。

一片纵横三里的矿床呈现在众人眼前。数以万计的工人忙碌着，似蜜蜂，在蓝田郡司空府的管辖之下井然有序地凿矿，锦旗之下，铁镐撞击玉石，叮咚发响。

玉石焕发光彩，墨玉、翠玉、彩玉、白玉、黄玉，在同座矿床之中，一玉又呈现多种颜色，乳白、青、黄、红诸色杂错，色彩斑斓，光泽温润，纹理细密[2]。

前方，姒妤去交办公牒。

宁婴牵着采苹坐去城郊小亭子，剥开一个石狐子从后方特意补送来的橘子。

“噗”

季哇地就哭了。

采苹笑了笑，哄着道：“确实很酸，不过好歹是石狐子的心意，我吃，我吃。”

宁婴吐出橘核。

一路上，买几个橘子是小事，只是石狐子有的没的就做主张，如墨玉砚台，他原本已与石狐子说过南氏情况，然而，这人还是要派桃花卫去查，实在不像话。

“文泽与秦郁何等交情，怎么会使诈？南氏送玉，就是看我们有没有敌意，会不会与他们发生摩擦，结果石狐子派人这么跟踪，完全就是诋毁秦郁的声誉。”

宁婴想的是，借这次秦郁拜访文泽的机会替方琼正名，拿到文氏的正宗渠道。

没人比他清楚，文氏在楚国商贾中的地位，俨然可比雀门在中原冶业的地位。

正在他思忖之时，姒妤回来，身后跟着一位锦绣长袍，身材微胖的中年男子。

“南坊主，这位就是宁郎。”姒妤当中说道，“宁婴，怀水玉坊主人，南鸢。”

“于嗟麟兮，于嗟麟兮！”南鸢行揖道，“宁郎，百转千折，你我总算见面！”

宁婴回礼道：“这条路跑了十余趟，今日是借着秦郁的名声，才得以攀枝头。”

“宁婴。”姒妤道。

宁婴看向南鸢，笑容热忱。

南鸢摆了摆手：“岂敢，姒相师，是这样，文盟主去郢都，过几日回来，他心里记挂，于是吩咐南某前来迎接，还要南某带秦先生去看一看他的几道生意。”

姒妤道：“今日舟车劳顿，恐不方便，应先住下，等文盟主回，与先生同去。”

“好。”

南鸢望着远处玄青旗帜之下秦郁的那架马车，终是没有求见，只道了一声请。

※※※※※※※※※※※※※※※※

桃氏师门谁都没有想到，因这一声“请”，他们住进了如仙境般的湖边园林。

一坊一宅邸。

飞檐斗拱造型各异，器物施以彩绘成动物形象，及至浮雕镂刻，皆赏心悦目。

日暮，湖泽蒸腾的云气温柔梦幻；清晨无风，湖面宛如一面镜子，映衬菊卉。

不是宫殿，却如临盛世。

秦郁住的院子名为桂舟，似条木舫横于湖面，内种名贵的兰草，摆放盆栽。

“秦先生，一切可还周道？”

众人安置完毕，南鸢才来到秦郁的门前，在左右的铜鹤身上，挂起鎏金香炉。

秦郁如何能道不好。

旧时，文泽便是如此别致，因为怕鬼，所以喜欢装饰剑器，因为怕割着手，所以捣鼓保护剑器的物件，以至于后来，无论再精巧的器物机关，他都能上手。

现在回想，文泽的性子和楚地颇合，也不知十余年江北，有没有新的突破。

三日后，文泽的大弟子，木莲，从江汉赶回，说文泽正在北上的船中，他可先陪秦郁参观，文泽稍迟到。出于礼貌，秦郁没有再拒绝，带着几个弟子便去了。

他毕竟年幼于文泽，这回来江北江南论剑，也是有求于文泽替他联络各派系。

一条船载着二三十人，顺丹水在叠嶂山峦间行进，桂花香气依稀从两岸飘来。

石狐子已经把剑谱的前三卷背下了，只是怕被人偷窃去，遂随时贴身地带着。姒妤也做足准备，如果论剑，绝对不能输。唯有宁婴站在船头和南鸢侃侃而谈，说自己当时是如何在一年之内运进千石锡金，楚地的商人又如何信任晋郢商会。

秦郁打量着木莲，长相平平，但这人很会笑，笑起来痴痴傻傻，很讨他喜欢。

“木莲，你不必拘束。”秦郁说道，“文泽这些年都在忙什么呢？怎么授业？”

“呃，先生曾经铸造过一把名为‘怀水’的剑，后来就再也不磨砺锋刃，所以，呃……”木莲搓着自己的剑茎，笑了笑道，“我们，呃，其实都不会铸剑。”

此言一出，周围之人都有些尴尬，想这大弟子莫非是文泽故意选出来防老的。

秦郁宽和笑道：“那你们平时都靠什么过活？总不至于平地坐起这番基业。”

木莲指向岸边。

雾气散开，出现了十余作坊。

作坊外守着手持长戟的侍卫，木莲解释道，文氏盟下的三大商业均有进贡王室的义务，所以，为守住这些珍贵的工艺，少府和中府会派人监察，但不会干涉。

作坊是用坚实的老红木搭建的，里面分有许多密闭的隔间，工师无论男女，统一穿着红绿交错的丝长袍，头戴面纱，口中传唱楚地的民谣，一举一动很神秘。

木莲引秦郁走上木道。

头几座坊里，几枚扁圆的蟠龙纹的剑首吸引秦郁的注意，六只蟠龙姿态各异，被细密地浇铸在不足一寸的环圈之内，其双目圆睁，其鳞片清晰可见，着实生动。

楚人崇美，反映在剑上就是花纹多样，生动优美，有些阴刻，也有阳刻，也有用绿松石镶嵌而成的；除去蟠龙纹，还有云纹，此类纹变化复杂，也是楚剑使用较多的一种花纹，按纹样又还细分为尖角云纹、卷云纹、勾连云纹、涡云纹。

“师叔，一开始，先生只做铜器，就做这样的剑首，也做剑珥、剑钩、鞘、椟[3]这类，无非是失蜡工艺，再是错金银，镶玉石，即，先雕刻出带浅槽的花纹或文字，再用金银丝镶嵌到这些浅槽中，最后用盾石打磨光滑，达到美观的效果，可也就近年来，先生才发现，用玉石做这些装饰，比用青铜的利润还大……”

一行人往前走。

“师叔，这边请。”

中间的几座作坊，光彩夺目，工匠正仔细琢磨着刚从蓝田矿床里采下的玉石。

“铁制砣机？”石狐子敲过一只砣轮，“你们，居然拿铁制砣机打磨玉石。”

一块方形的翠玉博得众人的关注，它润得像水，卷云纹和玉中飘花难分你我。

秦郁观玩许久，因为这样饰物，多年只藏在剑谱中，已经很久没有与他相见。

“珌。”

“是，铁砣打磨，比砂砣加水琢磨更理想，它能使玉器表面的光泽更亮。”木莲连同石狐子的问题一起回答，“这块珌，嵌入剑鞘末端，能收住剑锋的戾气。”

秦郁点了点头。

木莲道：“也就近年来，先生醉心侍弄玉物，开创了不少新工艺，楚地公卿士子都很喜欢，师叔，还有最后几座作坊，也是先生交代我一定要展示的至宝。”

秦郁道：“你说。”

木莲道：“琉璃。”

石狐子问姒妤什么是琉璃。姒妤说，是炼丹术士用青金和黏土烧制的，圆形晶亮的玉石。石狐子怔了怔，不太能理解，金和土如何能烧出玉，实在匪夷所思。

“圆琉璃么？”秦郁道。

“不，范琉璃。”木莲道。

秦郁哑然失笑。

“食金饮玉。”

他终于明白文泽在做什么。

用铅矿煅灰与粘土或石英砂一起熔炼，火里来水里去，几百道工序，其范片复杂程度，火候控制难度不亚于合金，其成品质地润泽，光洁晶亮，同玉石剔透。

即为琉璃[4]。

秦郁几人抹过凉草之后，进入石砌的炼坊，炼坊和铸剑所用的类似，亦是通过控制风量，严格地控制着温度，透过坩埚的孔隙，他们看见那用朱砂、雄黄调制出的，色彩缤纷的铅釉，一点点包裹晶石，渗入纹理，最后泛出诱人的光泽。

石狐子却是第一次知道，泥土和金属在烈火中化为珠玉，它们是可以融合的。

琉璃坊的工师一个个绝活在身，却只为他们呈上一件乳白色半透明的反首龙纹琉璃剑珥，龙身弯曲如波浪，龙首下垂，双眼凸出，两爪，尾上卷，十分生动。

如此神奇的琉璃，如今和玉器一样成为了楚剑的饰物之一，风靡大江南北。

“木莲啊，文泽是不是有话对我说。”滚滚热浪中，秦郁仰起脖子喝了口水。

“呃。”

木莲顿了一顿，忽然想起什么，笑道：“先生说，若要相见，只有一个要求。”

秦郁道：“什么？”

木莲躬身行礼。

“不回中原。”

※※※※※※※※※※※※※※※※

从几座作坊出来，秦郁很感动，且不说谁先送玉试探，谁先露面，单是文泽能把这样的工艺无私展示给他，便足以见其心诚，或许，此人本就是闲散的性子。

正此时，江面传来嘹亮的笛声。

秦郁停住脚步。

曲调很熟悉。

“先生，没听错的话，吹笛的就是文泽，他在神社树下也吹常棣。”姒妤道。

“嗯。”秦郁道。

棠棣之华，鄂不韡韡，

凡今之人，莫如兄弟。

死丧之威，兄弟孔怀，

原隰裒矣，兄弟求矣。

脊令在原，兄弟急难，

每有良朋，况也永叹。

日沉西山，吹笛人乘舟徐徐而来，秦郁的眸中映入了一个萧萧肃肃的身影。

“师兄。”

两个字，哽了秦郁许久，他已经很久没有真情实意地倾吐过它们。鹿宴之前，他带青龙入堂，文泽阻止过他；获罪之后，他负伤无处可去，文泽曾劝他共赴荆楚。他知道文泽的心不在庙堂之高，而在江湖之远，可时过境迁，他已不能确定。

“师兄，先前不能寻你，因为我还欠魏国十年，秦国三年，现在，我来看你。”

文泽放下竹笛，莞尔一笑。

他将养得极好，已近不惑，仍是肌肤胜雪，唇红齿皓，依如当年怕鬼的少年。

“秦郁，风声都听过了，你想要与楚人论剑，争夺龙泉宗师，这是何等的雄心壮志，然而你瞒得了世人，瞒不过我，论剑只是一个幌子，你真正想要的是深入大江南北的冶业，洒下你自己的种子，甚至是寻找到让宗室和帮派都离不开你的工艺，如此，即使你没有赢得龙泉之名，也可以安然地离开楚国，反攻中原。”

“师兄何必如此伤人！”秦郁道。

文泽走近，木莲和南鸢各喊“先生”、“盟主”，姒妤带宁婴和石狐子行礼。

文泽应礼，对秦郁说道：“伤人？若说你没有报仇雪恨的心，那才是伤人。”

秦郁静了一静。

“师兄，你得帮我，我要的是工从其心，匠从其艺，我要的是至刚至韧为仁勇者所用，这和报仇雪恨没有什么关系，谁若是挡在路上，我都一样会把他驱走。”

文泽下船，走到秦郁面前，笑着又打量一番，拿笛子在秦郁的腰腹敲了敲。

“挺得很直，看来伤得不重。”

“师兄。”

“住处可还习惯？”

“还行。”

文泽笑道：“那就不必在这里干站着了，回去桂舟，我与你好好谈一谈局势。”

※※※※※※※※※※※※※※※※

是夜，湖面闪烁灯火。

石狐子爬在远处的树枝上默背剑谱，忽听见脚步，一低头，见宁婴和南鸢在闲聊。两个人称不上鬼祟，他也不怎么想管，怎知宁婴一手就撑在了自己这棵树。

宁婴说道：“其实，方琼做的蟠龙纹已然和原物一模一样，尤其是壶器做得极好，再说他在魏国已有五六年，和郡守熟悉，和西门上卿也打过交道，不管打不打仗，河东转接都没有问题，你看，三边贸易，文泽会动心么？”

南鸢道：“如果盟主和秦先生此番可以谈妥，那么，合伙做生意定没有问题。”

宁婴道：“我静候佳音。”

南鸢清了清嗓子：“不过，你得解释一下今日为何有秦国的侍卫跟踪我的人。那位秦国冶监，是什么人？他如果知道，你用秦国工程之名替我避税，会如何？”

“……”石狐子背不下去。

宁婴道：“一时半会解释不清楚，就说句放肆的话，你听了定能明白。”

南鸢道：“嗯，你说。”

宁婴苦笑道：“如果把桃氏师门比作一个国邦，那么，跟踪你的人就是太子。”

南鸢捏着下巴，笑回道：“宁郎果然是明白人，我猜，秦先生拉扯师门不易，得顾住两头，所以，只要咱们的举动不过分，秦先生绝不会让咱们的事情被他搅黄，如此，我也就放心了。”

宁婴道：“正是这么个道理。”

“……”石狐子又被扎了一刀。

他本来从没往这方面想过，派出桃花士，只是因为他心里不相信文泽，现在听明白了，反倒觉得肩上的使命更重大，他留意到了楚人对于铁的应用几乎不输于中原，所以，他现在想的是，不仅要背住剑谱，还得替秦郁找到那种新的工艺。

只有找到了最先进的工艺，才能有与人谈判的权环，其中，自然也包括秦郁。

石狐子回过神，往二人回去的方向扔了条树枝，再度拿起剑谱，借月光攻读。

※※※※※※※※※※※※※※※※

桂舟之内，摆着两盏酒。

文泽在案头摆开绢帛，把竹笛放在上面，拿篆刀雕琢孔径，调校其中的误差。

“云梦泽的竹子，一年生，取材不能晚，否则声闷，也不能早，否则易脆裂。”

“你不是一直怕吹错么，怎么现在成了心之所爱？”秦郁坐在对面，“方才我还想问，既然能攻克琉璃，为何不铸剑？难道千里楚地，还容不得先生的名？”

文泽笑了笑。

“范术精义在你的手里；吴越剑谱在你的手里；玉夔扳指，也在你的手里。”

秦郁道：“玉夔扳指，不在。”

文泽手中的刻刀轻巧转过孔壁，洒下细碎的木尘：“我知道你不能承认，我今日也只是如实相告，告诉你，这十余年我只做配件，而不能在楚地立足的原因。”

秦郁道：“你也恨我？”

“不，不，这是两回事情。”文泽道，“我现在没有别的嗜好，只想做商人，我真正的巢穴也不在蓝田，而是在宁坊主跑了十余次的铜绿山，此外，我还涉足了江南岸的云梦泽，那里的铸剑师，唉，有些比你还疯。”

秦郁道：“能与我细说么。”

文泽把竹笛横在嘴边，吹了一口。

秦郁道：“准。”

文泽笑叹口气。

“那你听好，我只说一遍。”

秦郁道：“请。”

文泽道：“你既然放出论剑的风声，人也到过此地，再想全身而退便不可能。大江南北十余派系，按铸剑理念而言，分为南岸的纹剑和北岸的合剑。纹剑注重的是剑成型之后的磨砺，通过后期处理加强性能；合剑则注重浇铸的方法，其方式五花八门，当年先生教过的，那些人已经想到。他们虽然人不在冶署，却对矿井底下的情况十分熟悉，且他们铸的剑影响极大，一直是冶署工师的参照对象。”

文泽停顿片刻，喝了口酒，继续道：“你如果约这两个派系论剑，我可以出资，毕竟中原剑系和荆楚剑系还从未有过交锋，传出去，恐怕连王上都会有兴趣。”

秦郁道：“你有何利可图？”

文泽抬一下眉毛，道：“怎么，我帮助师弟实现心愿，也需要算那么清楚么？”

秦郁不说话。

文泽道：“你现在变得真没意思，自己说起话来大仁大义，实际比谁都算计。”

秦郁道：“我不敢天真，师兄，我也不知道自己还能活几年，能不能活到……”

“因为无论王公还是帮派，他们的剑器之上，全镶嵌的是铭有‘怀水’的饰物，你把这风潮带起来，我就能卖更多，赚更多。”文泽道，“现在可明白了？！”

秦郁笑了：“谢师兄。”

文泽唉道：“余下之事我来安排，你且等着与人会面便是，有需求，找木莲。”

二人暂别过。

秦郁望着堂外的湖面，呆呆一阵子，为久违的温暖而感到惶恐。他曾经的梦想之一，就是能回到祖师欧冶子曾经驻足的这片土地，与志同道合的人切磋琢磨。

现在，阴差阳错，梦想倒成了真。

※※※※※※※※※※※※※※※※

“先生，你休息了么？”

秦郁回过神，见明月在湖中又渡了一段，而石狐子仍捧着剑谱站在廊下候着。

“我便是休息了，你也能进。”秦郁笑了笑，把酒盏收拾起来，“哪里疑问。”

作者有话要说：感谢投出手榴弹的小天使：慕路路 1个；

感谢投出地雷的小天使：白日发呆 2个；俗世鸭、绯颜、Nam、诚然 1个；

感谢灌溉营养液的小天使：明明谷谷 87瓶；先赚几个亿 1瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

下更12.20

捉虫&补充资料

[1]中国诗歌史上第一首咏物诗，《楚辞·九章·橘颂》，一说（《中国文学史》）认为是屈原的早期作品，此时，屈原大概十五六岁，隐居在湖北省秭归县的乐平里。

[2]蓝田玉是中国开发利用最早的玉种之一，早在万年以前的石器时代就被先民开采利用，春秋秦汉时蓝田玉雕开始在贵族阶层和上层社会流行，著名的秦始皇传国玺就是用蓝田水苍玉制成。

[3]剑身的中线突起，称“剑脊”，脊两侧的坡状平面称“剑从”，剑身前端的刺击部分称“剑锋”，剑柄也称为“剑茎”。《考工记》记载：“桃氏为剑，腊广二寸有半寸，两从半之。以其腊广为之茎围，长倍之，中其茎，设其后。参分其腊广，去一以为首广，而围之。”这里描述剑刃、剑脊、剑茎的宽度与长度，以及整把剑的剑身以剑茎的比例分配。如此详细的记载，可见古人对剑的构造与器型十分重视。

剑首，指镶嵌在剑柄顶端的装饰品，也是区分等级的标志；剑珥，是楚人对剑格的特殊称呼，位于剑柄和剑身之间，除了装饰作用外，还起到保护手的效果；

剑珌，是指置于剑鞘尾端的玉制品。战国早期剑珌直身、体圆、较厚、光素无纹；战国晚期，剑珌的纹饰更加复杂优美，出现了兽面纹、卷云纹。剑珌的主要作用是装饰。

剑钩是摆放剑器的底座；剑椟是防腐的盒子，若剑较长时间不用，装在剑椟内存放。

[4]沈从文在《玻璃工芝的历史探讨》一文中提出“中国工人制造玻璃的技术，由颗粒装饰品发展而成小件雕刻品，至晚在2200年前的战国末期己完成。”文中提到的剑珥，造型参考湖南长沙市杨家山1号墓出土的战国龙纹玻璃剑珥，这是琉璃器中纹饰最精美的一件。（高至喜《楚文物图典》）