日暮里有一片杂乱肮脏的区域，那里有一座随时都会塌陷的木质仓库。但它只是名叫仓库，实际上是座小型建筑而已，原本被富士出版社所用，平时退回的书都放在那里。仓库的天花板顶上还有一层阁楼，有个叫赞歧丈吉的怪人住在那里，平时也帮着看守仓库，实际上他是一个西洋画家。探听到这些情况后，蓑浦刑警就前去拜访。

仓库旁是一条窄胡同，从仓库的偏门进去，映入眼帘的是脏兮兮的楼梯。

“你是哪位啊？怎么这么没礼貌，不打招呼就闯进来！”

楼梯的上面，忽然出现了一个怪人，大声叫嚷着。他头发乱糟糟的，脸很长，胡子也不短，脏得有些发黑。一双眼睛瞪成铜铃似的，恶狠狠的。

“你就是赞歧丈吉？”

“嗯，你是谁？”

“我是警察，来了解些情况……”

那人愣了一下，使劲眨巴着眼睛，很快兴奋起来：

“哦，真的？不好意思，欢迎。”

他立刻变得十分礼貌。

只见他把鞋子穿上，顺着台阶走到平台上，又把鞋子脱掉，来到屋内，地上的坐垫早就褪色发红了，里面的芯都能看见。在只能摆四张多床铺的房间内，简直无处下脚。因为屋里无处不是破破烂烂的物品，就如同走进了一个旧家具店。这间屋子是靠仓库的天花板搭起的，上面没有天花板，仓库天花板上的模子都露出来了。靠走廊那边有扇窗户，阳光投射进来，让逼仄的屋内透出几分亮来。可是，屋内的四壁、地上的坐垫和一切物品，全都肮脏不堪，让人十分憋闷。

有一个特别大的**石膏像被放在橱柜里，特别显眼。这雕像没有耳朵，手也不全，肩膀和腰上也都有缺陷，感觉应该是没有参加美术展的。这个**像如此巨大，而房间却如此狭小，显得十分怪异。

紧靠着石膏像的地方，是一个大画架，上面是一块画布。画布上的画面十分怪异，那是一个疯女人，蓬头垢面的。猛一看有点吓人。在画架的对面，还摆着几张大大小小的画布，上面也都任意涂画着，风格倒是与疯女人这张统一，所用颜色对比十分强烈。

一座挂钟摆在画架的另一边，是江户时期的，十分陈旧。挂钟一旁，是一只断嘴的大壶，样式有些怪异。房间里的旧报纸、旧杂志摞得高高的。房间还有两边摆着橱柜，一直到顶。橱柜上摆放着些青铜品，稍有瑕疵，还有白的石膏像，以及一些青少年男女的半身塑像，一个古老的钟表也静静地出现在一旁。这场景，让人不由自主地联想，若再有一盏煤油灯—— 明治时期的那种——也不过分。这些杂乱摆放的物品中间，有一个男模特儿的半身像，没准是在哪里拾回来的，手脚被随意捆放在一边。这一切都让人感觉房间的主人并不正常。

“请坐这边吧。没有坐垫，好在可以烤火。你靠着火盆坐。”

那个脏兮兮的火盆中，火苗烧得正旺。铝壶被摔得凹一块凸一块的，里面正烧着水。水开了，他把水壶拿到了地垫上，火盆里猛地蹿出火苗来，他赶紧拿起一把吃饭不用的筷子，往旁边扒拉灰，筷子尖早就烧得黑乎乎的。

蓑浦刑警靠着火盆坐下，那画家也坐了下来。他看起来有三十岁了，脸狭长，留着浓密的胡子。他的黑色条绒裤膝盖已经磨碎了，上身的毛衣是深褐色的，可是也出现了好几个洞。

“是警视厅找我了解情况吗？”

他一边把枯瘦的双手拢在火盆上，一边眨巴着狡猾的眼睛，盯着蓑浦刑警。

“没错，就是我要找你。”

蓑浦边说边把自己的名片递过去。

“哦，你是警长啊，警长可不是一般的人物啊！”

他的话似乎带着嘲弄，可是又像是无意的。

“村越你认识吗？他就在城北制药公司上班。”

蓑浦不兜弯子，画家回答得倒也很爽快。

“当然认识。他曾经来过我这儿呢！我们关系不错。”

“你们认识很久了吗？”

“是的，我们俩是老乡，上小学时就认识。他这人挺好的，我很欣赏他。”

画家的回答毫无破绽。他是在伪装还是他本就如此？蓑浦刑警难以识别。

“你的老家是哪儿的？”

“天哪，你不会连村越是哪里的都不知道吧？作为警长，问我这个很不能理解啊！当然是静冈，静冈附近的农村啊！村越脑子相当好用，不需要多说，他是我们班上的班长。虽然我还比他大一岁，他反倒像个大哥一样照顾我。我们一直都是如此。”

他说话似乎十分随意，口若悬河的，以蓑浦的经验来看，这是个难缠的家伙。蓑浦从衣袋里拿出笔记本，蘸了点唾液，仔细地翻看起来。

“哦，十一月三日，就是一个多月以前，你在何地？你去哪里了？”

“这个可真说不准啊！我到处流浪，每天都在外面，一般游走在东京的大街上。我特别喜欢千住那个旧货市场。我收集的很多物品都来自那里。你是不是觉得我这儿布置得还不错？”

这个古怪的画家倒是能言善道，他一下子就转移了话题。在他那张肮脏的脸上，一双眼睛闪着贼光，红嘴唇显得十分突兀。只见那红嘴唇里唾液四溅，就像螃蟹吐出了泡沫一样。蓑浦刑警一眼不眨地盯着他，忽然想到了村越的那张脸。

太像了，真的很像！只要剃掉胡须，再留上同样的发型，穿上和村越一样的服装，眼睛不好使的老婆婆是分辨不出来的。他们的嗓音类似，如果变动一下声调，和村越就没差别了。何况，他们是一个地方的人，说着同样的方言。

“你好好想想，十一月三日，是一个关于文化的节日，你该想起来了吧？”

“文化日？没劲。我不喜欢什么文化日，我追求原始的力量，比如野蛮人的东西。我的画派属于野兽派，就是做着关于原始人的梦。原始人类是很有创造性的。”

他很聪明地把话题引开了。

“我说的是十一月三日。”

“噢，你说十一月三日啊。我真的很难回答啊。我没有写日记的习惯，记性也差，回想不起来啊。你说那天是什么样的天气？天晴吗？”

“那天天气不错，阳光很好。”

“我在那儿啊，就是住的那片。得经过千住大桥，就是那座很长很长的桥，荒川放水路那儿。那边真不错。我肯定去旧货市场看看啊。至于买了什么没印象了。”

“就是那天的晚上五点左右，你在哪里？你回这里了吗？”

“谁能记住啊！五点天应该没黑，我一般得天黑了才回来，甚至有时得半夜以后才回来。我从那边途经吉原再到浅草比较顺路。”

这个古怪的画家嘴唇不住地翕动着，他自己“嘿嘿”地干笑着。忽然，他问道：

“你喝酒吗，警长？”

“我只有晚上才喝。”

“那就抱歉。这儿是我家，不是警察署。”

画家说着就向屋子的角落走去。那边放着一个茶叶柜，也是黑乎乎的，应该是从二手市场买回来的。他打开柜门，取出一瓶威士忌还有酒杯。

“就喝一杯，可以吗？”

“不了。”蓑浦直摆手。

画家把酒倒进杯子里，有滋有味地喝起来。

如果画家再不配合，蓑浦只能去找周围的人协助调查了。假如十一月三日，他代替村越去过歌舞伎茶座，那他应该刮光了胡子，并且整理了发型。那他去哪里换衣服呢？一定是村越提前到了这里，把衣服换给了他。可是村越又会穿什么衣服呢？想起来了，一定是灰大衣，并且戴着灰礼帽，戴着一副眼镜，还蓄起了胡子，就如鱼见崎茶室的那个女服务员和那个乡下青年所见的一样。因此那个留着胡子、戴着眼镜的年轻人就是村越，是他把自己打扮成这个模样。

周围的人应该有看到的，画家化装成村越的模样，和一个穿着灰大衣的人一起出去了。嗯，就这么去调查一下，不信没有人看到。

“十一月三日究竟发生什么了？是有人被杀害了吗？”

这个古怪的画家似乎已经喝晕了。

“那天下午的五点多，村越的朋友姬田，不知被什么人推下鱼见崎的悬崖而死。”

“姬田啊，这个人听村越提起过。就是十一月三日吗？你找我就是想知道那天发生什么了，对吧？哈哈，你肯定想确认一下我有没有杀人。”

“你和姬田见过面吗？”

“没有。”

“那你就没有杀他的可能。跟你说实话吧，警察署其实是在调查村越。假如十一月三日那天村越到了你这里，他就洗脱了嫌疑，他自然就不是凶手。不过，他究竟那天来过没有？”

“谁能记得清啊！也许他来过，也许他没来过，我去他那里只有两三次。你问上个月他来了没有，没有啊！他每个月初是不会来的。我不能帮村越作证，真的抱歉。可是做人必须诚实，我不能撒谎啊！”

“你喜欢看戏吗？”

蓑浦猛地把话锋一转。

“看戏啊？这个自然喜欢，我最喜欢元禄歌舞伎。”

“你到过歌舞伎茶座吧？上个月的三日你到底去了那里没有？”

蓑浦心想画家一定会大惊失色，然而一切依然平静。

“歌舞伎茶座，我倒是很久没去了。兜里没钱啊，连站席也要收费的好不好？对比之下，浅草要好很多。浅草那边的女剑剧我很喜欢，看着看着就莫名地思念家乡，怀念起少年时代的往事。”

他把话题又扯开了。这个古怪的人，假如他真的是在说谎的话，简直无懈可击。这个家伙确实很狡猾，连蓑浦这样经验丰富的老刑警也感到几分棘手。

“你说村越到过你这里，今天上午吗？他今天应该上班啊！”

蓑浦抛出一个问题，他觉得如果再套不出什么话今天就算白跑一趟了。

“他是在中午之前来的，坐着出租车，只停留了十分钟。虽然是上班时间溜出来的，但是没人会注意的，就算是上了一次长时间的卫生间吧！”

“那他肯定是有急事了。不过会是什么原因呢，能否告诉我？你肯定不会说的吧！”

这次抛的问题他怎么样也得回答，看他怎么说。职员在上班的时间乘坐出租车外出，还真是少见。会是因为什么呢？

可是，画家并没有任何的慌乱。他甚至咧开嘴笑了，用手使劲挠着头皮，他的头发已经斑白，乱得小鸟几乎都能在上面做窝了。

“真是不好意思说，对警长有些难以启齿啊！但请相信我，我没做什么非法买卖，没有犯罪。事实是这样的。”

画家走到屋里的橱柜前，在一堆杂志后面拿出一个细长的纸卷来。

“本来这东西不宜给您看，可您一直在怀疑我，因此只得勉强了。我拿出来，只是为了证明村越和我都和姬田杀人案无关。”

他唠唠叨叨的，把那纸卷摊开了，放在铺席上。这是一幅黑色版画，男女春宫图。所用纸张是平常版画纸的两张大小，厚厚的，采用的是木板印刷技术，十分古朴。

“警长您也许不清楚这是什么，这是出自菱川师宣之手的版画，非常稀有。作者已经故去，我是千方百计从他朋友手里买来的，十分珍贵。这版画原有五张成套，可我仅仅得到了一幅，因此卖价会低些，可怎么也能卖上两万两。如果遇到合适的买家，卖上五万两也是可以的。你看看，这画成色如何？你看看这肉体，多么逼真多么吸引人啊！这可是头一次印刷的。”

画家把眼睛眯成了一条缝儿，红嘴唇咂吧着，一副色眯眯的样子。

“大约一个月之前，我把这画拿到村越的住处给他看，后来就留在那儿了。但是，最近我缺钱用，就想卖这幅画。要不明早上都没吃的了，房租也交不起。虽然不舍得，但也得卖。于是我昨天打电话给村越，催他赶紧把画送给我。这事算不算急呢？他一听，就打车过来了。”

蓑浦一听，可信度还很高。假如他是在编故事，未免太会编造了。如果这些是他事先准备的，那村越和他就真的十分可怕了。蓑浦分不清究竟是哪种状况。画家那长满胡子的脸，贼亮的眼睛，还有那红色的嘴唇，都让他有种无形的压抑感，很是难受。

随后，他们又闲聊了几句，蓑浦就离开了。这次他算是空手而归了。从画家那里出来后，他逢人就问，不管是碰到杂货店的老板娘，还是走路遇到玩耍的孩童，他都要问十一月三日那天，到底看见画家出门没有。他把村越的体态特征和穿着打扮说出，然后问有没有符合这些特征的人经过胡同，他又问有没有穿灰大衣、戴灰礼帽的人经过。可是这个胡同人来人往的，他所说的特征又不是什么明显的标志，人们不留心是察觉不到的。

万般无奈，他只得继续跟踪村越。他寻思着还得找小五郎商量下对策。可是跟踪了五天后，他还是空手而回。这位富有经验的老刑警，这回真的灰心丧气了。他想终止跟踪。可是，就在这段时间内，第二个谋杀案发生了。有人杀死了村越。