师门其余人等去城西的冶区中安顿时，宁婴顺着城中的人流，来到葛覃馆。

葛覃馆又称棋馆，面对东市而建，因其屋檐前端挂饰的黄鸟云纹瓦当而得名。

宁婴到馆时，堂中正挂一张棋局。

木楼上下，屏风里外，议论声此起彼伏，两位深衣士子对坐，在那横纵的十七道槽线之间进行着一场酣畅淋漓的厮杀。侍者在大棋盘即时摆出他们的路数。

客人的衣着各异，青丝、蓝绸、皮靴、银护手，有说围棋的，也有说时局的。

“眼下，魏国势弱，我们应当趁胜追击，攻克中原才是，如何能从河东撤兵。”“远交近攻，那都是过去的事，如今，西北有义渠之患，东出中原操之过急。”……

宁婴栓了马，观了观棋局，便走上楼去，在走廊寻处坐，问酒娘要最清的酒。

酒娘称浣氏，生着一双琥珀色眼睛，人面如桃花，纤腰玉指，提着酒壶来了。

“客，头回光临，请不要见怪，本馆主人是方术师，好下棋，也喜欢听故事，每七日，本馆都会设置一个话题，供百家自由辩论，今日的题目是——河东进退”

“河东进退，我管不了，围棋，略知一二。”宁婴笑着说道，“我所见，执黑之人凶悍，连龙撕咬，只要进攻定能吃到想要的子，因为他攻击的正是白子疏于防守的地方，而执白之人取高势，能够掌控连防大局，则因为，他也预判了黑子一定会进攻的地方。”

浣氏拈花一笑。

“难分高下。”

一大早，暗桩就来报信了，她当然知道，馆主交代的人就在眼前，只是没想到，这人器宇轩昂，举止大方，全然不像是矿井下挖铁的工匠，相反，是个士子。

“宁坊主，围棋我不懂，只问你一句，河西打通了，上容的壶器很快就能卖到咸阳，你有渠道，我有市面，可如果河东继续打战，你义兄方琼还能造壶么？”

“我们……相识？”宁婴微怔，回忆不起这段风流债，答时，语气不太自信。

才知道，原来这葛覃馆的馆主与上容方术家元师出同门，是远近闻名的好客。

宁婴欠身回礼。

“浣娘子，我初来乍到，不识咸阳之大，不知渭水深浅，还请教我，我这人勤快，给两道鞭子就能上道，日后跑马拉货，不过是你凭栏掷下一朵桃花的事。”

宁婴与浣氏便是如此相识的。

浣氏坐在他对面，拨转着耳杯。

“宁坊主，馆主也是俗人，他想问秦先生的立场。”浣氏道，“你看，执白棋那位，名平邈，祖上雍城平贾人，现大良造府中门客，他呢，尖酸刻薄不通情理，总觉得大良造有眼无珠，埋没了他的才华，便成天在此说狂话，惹人笑，可，他又确实料事如神，秦军攻破河西，人人都喊渡河水，克中原，他却说朝廷会收兵，谁信呢？结果现在不到半年，大良造果真设置了‘大匠’，力主转战义渠。”

宁婴看着平邈。平邈的脸，瘦得两颊凹陷，而平邈的眼睛，如同珠玉般光亮。

“设‘大匠’和转战义渠之间有什么关系？”宁婴觉得有趣，便打断了浣氏。

浣氏道：“你先听我说完。平邈对面的人，弈氏，棋风凶悍，常连长龙撕咬，一子都不放过，咸阳很少有人能扛住他的攻势，当然，除了公孙将军。将军是陇西世族出身，骨子里忘不了被魏国欺压的耻辱，便以围棋修身养性，出征前，常就和弈氏来馆中谈论战术，活生生磨成了胸中一把利剑，他们，都是力主东出。”

宁婴道：“所以，馆主想知道秦郁的立场，是支持大良造，还是支持世族？”

浣氏道：“不错。”

宁婴一哂。

浣氏道：“怎么了，宁坊主。”

宁婴想起禺强，神游良久。

他听说过，秦国大良造名号犀首，是魏国人，也是怒而天下熄的丈夫，只是，他难以想象，在秦国才刚刚得到温饱的他们，很快又要卷入一场危险的棋局中。

浣氏凭着栏，对楼下喊她的客人笑了笑，继续说了下去：“馆主不着急，宁坊主也不必现在给答复，只是我心善，多提醒你们一句，河东与义渠相距甚远，一旦朝廷定夺了方向，各地的工量就将有天壤之别，将作府大监公冉秋这人不简单，他背后是关中的旧世族，于工，大良造设‘大匠’，为的就是取高势，制他。”

“多谢浣娘的指点。”宁婴听到这里，啧了一声，伸手按住旋转的耳杯，从布袋中掏出了一个蟠龙纹的酒壶，“我会去与秦郁商量这件事，这是今日酒钱。”

浣氏道：“你听明白没有？”

宁婴道：“明白，若我们愿替大良造办事，那么，‘大匠’之位就是我们的。”

浣氏一嗔，玉手轻搭了在宁婴的肩膀。余光中，宁婴觉得她的耳坠像两条金河。金河**漾，浣氏贴着他面孔，道：“宁坊师这皮囊，葛覃馆买了，以后常来。”

谈完话，宁婴下楼。

堂中击鼓，又有人要上阵，黑白陶子霎时被扫开，一场新的棋局即将开始。

※※※※※※※※

城西，茫茫的灰云向远山挪动，风到这里渐渐停止了，各坊的锅炉轰隆作响。

石狐子逛了一圈，回到院子。

他很庆幸，师门终于占得这偏南的安静而宽敞的位置，一切总算安顿下来。

秦郁被任为诏事府的得匠，各坊坊主受邦工室之命，在相应的部门受聘为印匠，余下之人，有在寺工府做小匠的，也有在将作府做运匠的，各自有了岗位。

当然，在秦郁明日面见公冉秋，并领到工事之前，他们所有人都不会出工。

石狐子念着这些，不自觉走过曲桥，来到秦郁居住的苑中，可他又不知道该问些什么，只看见，粉色花瓣飘落石板之间，隔着波澜微漾的春水，房室如飘于世外，檐下挂着铁画银钩“菁斋”二字，是秦郁亲手镌刻的，比原来多了些笔画。

房中亮着灯火，有隐隐的人声传出。

石狐子没再近前，只寻了棵桃树坐下，拿出新的短剑，用砣刀修磨剑从的花纹。路途，他没办法用范浇铸，只能靠硬质的砣刀，一点一点在剑身表面镌刻出桃花的五瓣。说来也奇怪，五年来，阿葁一直是他活下去的念想，是让他泪湿床席却害怕叫人看见的柔软，他害怕过，可，当真正要见面，他又觉得平淡了。

他想把这短剑送给这五年来，替他照顾阿葁的疯子，也就是老仙鹤，公冉秋。

房中，秦郁正和姒妤、宁婴谈话。

一盏融铁坩埚，正摆在三人面前。

三条纤细的赤金支足，鎏金炉壁，由薄至厚的陶体，再加焊接的黑金耳环，鲜艳的草木纹案，通体齐整对称，已然是艺术品，更兼具融铁的功能，十足高贵。

秦郁道：“这是什么？”

姒妤苦笑：“这是诏事府，和先生同为得匠的工师，白廿，派人送过来的。”

秦郁抬起眉毛，端详了片刻。

岂有此理。

秦郁回避了这个耀武扬威的埚。

“姒妤，这回招工，你应该会受不少委屈，我们初来乍到，空有名声，没有实际的经验，很容易受到质疑。”秦郁道，“而且，我还有两个要求，首先，你在考工的时候，得让他们看见，魏国的横器和权环，比他们用要细致得多，其次，你在甄选的时候，记得按四地给名额，陇西、关中、汉中以及河西，要不偏不倚。”

姒妤也勉强把目光移开了那盏漂亮的坩埚，问道：“是，那么，最后人选应该如何定夺？剂坊还缺十六个人，这关乎咱们门内所传的刚柔，还是很重要的。”

秦郁道：“你定便是，我不过问。”

姒妤道：“我定？”

“对。”秦郁道，“铸千剑时，你能推测出毐所省的二成的缘由，这便是知道根据地况而灵活改变配比，铸铜犁，你能掌握用火的深度和力度，这便是知道合剂的层次，交给你，我没什么不放心的，今后，门下招人、去人，都由你定。”

姒妤道：“是，先生。”

宁婴说道：“秦郁，葛覃馆那边应该怎么回复？依我所见，大良造毕竟是魏人，主张转战西北必有隐情，我想去接触他的一位幕僚，进步了解情况，至于公冉秋，可以让石狐子去打探，拖一拖。”

秦郁道：“答应他。”

三个字，很果决。

宁婴道：“秦郁，你确定能在任大匠之前摆平公冉秋吗？他可被称为老仙鹤。”

秦郁道：“公冉秋是敌是友，我不确定，然而，大良造的机会，只有这一次。”

商量完这些事，夜已经很迟了，三个人都不约而同地打了一个长长的呵欠。

整个房间最精神的还当属那盏坩埚。

姒妤和宁婴告退之后，秦郁揉了揉泪眼，拨了一下坩埚的耳环，静听那脆响。