明智小五郎输了，但也不算彻底失败，毕竟他还是从敌人手里救出了早苗小姐，完成了保护任务。

女贼有没有落网，对岩濑庄兵卫来说并不重要。他很感谢明智小五郎救了自己的女儿，对他的本领赞不绝口。再说，事情会走到这一步，和他自己也有很大关系。他和乔装成他女儿的“黑蜥蜴”睡在一个房间，却对女贼的身份和奸计毫无察觉，说到底，总是他的疏忽。

可是，明智小五郎并没有因此就好受一些。输在一个纤弱的女流手里，他觉得十分懊恼。

当负责监视的手下告诉他，“黑蜥蜴”早已化装逃走时，他简直要被气疯了，差点儿当场骂人。

“岩濑先生，是我的失误，是我太过轻敌了。这样一个高手，在我的黑名单上居然没有记录，真是不可思议。但我向你保证，同样的错误，我不会再犯第二次。岩濑先生，我愿意押上自己的名誉，全力保护令爱。女贼现在还没有死心，正虎视眈眈地准备再次绑架她，这次我绝不会输了。请相信我，我会用自己的性命来保护令爱，一定让她平安无事。”

明智小五郎指天为誓，言辞诚恳。因为太过激动，他白皙的脸上泛出了一抹红晕。强大的敌人，让他的斗志如烈火般熊熊燃烧。

读者们，请记住明智的话。他真的能守住自己的誓言，在下一次和“黑蜥蜴”的交锋中，反败为胜吗？如果再次败北，那他还有什么脸面继续自己的侦探事业呢？

第二天，岩濑父女就更改行程，急匆匆返回大阪的家里。虽然在路上也会担惊受怕，可是比起留在饭店，他们更愿意早点儿回家，与家人相伴。

明智小五郎也觉得他们回到家里更安全一些，他主动承担了护送岩濑父女回家的工作。没有人知道女贼会在何时动手，从饭店到东京的火车站，从火车站到大阪，再到岩濑家里，危险无处不在。所以在每一段，明智小五郎都做了周密的部署，没有比他更尽责的贴身保镖了。

最后，早苗小姐总算平安返回大阪的家里。当然，明智的保护工作还在继续，他留在岩濑的宅邸，寸步不离地守着早苗小姐。就这样，岩濑家一连几天都风平浪静。

读者们，现在让我们来看看另一位从未出过场的女性的神奇经历吧！这位女性乍一看上去也许和“黑蜥蜴”、早苗小姐，还有明智小五郎全无关系，但聪明的读者很快就会发现，她的离奇经历其实对整个故事的发展有着不可忽视的影响。

早苗小姐回到大阪几天后的一个晚上，一个女孩儿信步走在大阪市S街上，双眼无神地张望着道路两边的橱窗。

她穿着一件领口和袖口都带有皮毛绲边的外套，看起来非常合身。虽然穿着高跟儿鞋，但是她走得十分利落。可是，她不知为何看起来无精打采的，眼神中有一种放下一切、自暴自弃的绝望。事实上，这种神情是很容易被人误解的，因为那些沿街拉客的流莺也多半如此。

这不，眼前就有个人把她当成了那种女人，已经悄无声息地在她身后跟了好一会儿了。那人是个老先生，头戴褐色的软呢礼帽，身穿褐色的厚风衣，拄着一根粗藤手杖，粗框眼镜遮了半张脸，须发皆白，但满面红光。

女孩早就发现了跟在身后的老人，只是她并没有惊慌失措地逃走。不仅如此，她还用橱窗当镜子，兴致勃勃地观察起老人的模样来。

从灯火通明的S街往里一拐，便是条幽暗的小巷，小巷尽头有家以咖啡味道浓香醇厚闻名的咖啡馆。女孩像是忽然想到了什么事儿，回头瞥了跟在身后的老先生一眼，迈步进了咖啡馆。然后，她在一个被棕榈树盆景围着的、角落里的包厢坐下来。这姑娘有着爱捉弄人的性子，她竟然点了两杯咖啡，另一杯，当然是给那位即将出现的老先生准备的。

老人果然跟进了咖啡馆。店里光线昏暗，他左顾右盼，发现女孩所在的包厢后，就厚颜无耻地走了过去。

“啊，抱歉，就你一个人吗？”老人招呼一声，在女孩儿对面坐了下来。

“我猜到大叔会跟进来，所以先帮您要了杯咖啡。”女孩儿的胆子果然很大。

老先生微微一惊，随即露出一副满意的神情。他笑了笑，看着女孩儿美丽的面庞，问了一个奇怪的问题：“失业的滋味如何，不好受吧？”

女孩儿大吃一惊，红着脸，语无伦次地说：“您，您怎么知道，您认识我吗？”

“呵呵，我只是个与你素不相识的糟老头子。但你的事儿，我还是知道一些的。嗯，让我来说说看，你叫樱山叶子，是关西商事株式会社的打字员，因为和上司发生争执，今天刚刚丢了工作。哈哈，如何，我没说错吧？”

“嗯，对，你搜集信息的能力堪比侦探了。”

叶子很快又变回了之前那副破罐子破摔的样子，随口支应着，像是对老人说的一切都毫无兴趣。

“我还知道你大概是下午三点离开的公司。之后，既没有回家，也没有去找任何一个朋友，只是漫无目的地在大阪街头东游西逛。你以后有什么打算吗？”

老人一副无所不知的样子，想必从下午三点到天黑都一直跟在叶子后边，可是他劳心劳力地做这种事儿，到底有什么目的呢？

“这和你有什么关系？呵呵，如果我从今晚开始，做起皮肉生意……”女孩儿唇角一挑，冷声笑道，又是一副自暴自弃的样子。

“哈哈，难道我看上去像个老**棍？不，我并不是那种人，事实上，你也不是。大约两小时前，你还在药店里买了样东西，不是吗？”老先生盯着叶子的眼睛，得意扬扬地说。

“呵呵，你说的是这个吧，安眠药。”叶子从手提包里拿出两盒阿达林[25]。

“你还不到失眠的年纪，一买就是两盒……”

“您怀疑我想自杀？”

“嗯，不要以为我这样的老头子，就不懂年轻女孩儿的心思——虽然成年人多半不会理解年轻人的世界，但我不一样。年轻人，尤其是尚未经历过情事的年轻人，因为某种纯洁的遐想，会把死亡当成极为美丽的风景。而与之相伴的，是一种自甘堕落、将肉体拉入泥沼的受虐欲。这两种想法虽然彼此矛盾，却总是同时出现。你买了安眠药，又口不择言地说要卖身，其实都是因为你还年轻啊！”

“所以，你是来给我当人生导师的？”叶子像是被人泼了盆凉水，冷冷地说。

“不，我可不是那么死板的人。我不会给你提意见，但我会帮你脱离困境。”

“哈哈，和我想的一样。谢谢，那你要怎么救我呢？”女孩明显误会了老人的意思，开玩笑般说道。

“不，我不是在和你调情，我是在和你商量事情，而且非常认真。我没有包养你的意思，只想问你愿不愿意为我工作？”

“抱—— 抱歉，你说的是真的？”叶子终于明白老人的意思了。

“当然。冒昧问一句，你在关西商事株式会社的薪水是多少？”

“四十元。”

“好，那我每个月给你两百元，包吃包住，还提供置装费，而你的工作就是游山玩水。”

“哈哈，还有这么好的事儿？”

“我不是在开玩笑，也请你认真对待。这里面有一些事情很难解释，但从你将来工作的内容来说，这点儿钱其实根本不算什么。先不说这些，你父母呢？”

“不在了。他们要是还活着，我也不会走到这一步。”

“那么，现在……”

“我一个人住在公寓里。”

“嗯，好，这样就再合适不过。你先和我走吧，公寓那边，晚一点儿我去处理。”

老人开出的条件如此奇怪，换作平时，叶子绝不会答应。可是现在，她连卖身、自杀都想过了，还有什么可怕的呢？这种自暴自弃的心理，让她最终答应了老人的要求。

离开咖啡馆，老人叫了一辆出租车，将她带到了郊区（对她来说，那一片十分陌生）一家简陋的香烟店里，之后上了二楼一间破旧的房间。那间屋子约有三坪大小，铺在地上的榻榻米已经褪色了，屋里只有一张小梳妆台和一只大皮箱。

路上，老人已经将这次工作的内容告诉了叶子，所以叶子到了这里，并没有觉得紧张，不仅如此，她还对自己的新角色跃跃欲试。

“按照雇用条件，首先，你得把衣服换了。”

老人从皮箱里拿出一套华美的和服，还有腰带、长衬衣、黑色的皮领大衣、草屐，从上到下，一件不缺，正适合叶子这种年纪的年轻人穿。

“镜子有点儿小，凑合着用吧！”

说完，老人转身去了楼下。叶子按照老人的交代换上了那身华丽的和服，一时之间，叶子心里所有的苦闷都消失了。

“很好，很合身，非常漂亮！”老人不知何时又回到了楼上，看着她的背影，竟有些呆住了。

“可是这身衣服，和短发好像有点儿不相配。”叶子看着镜子里的自己，腼腆地说。

“放心吧，我都准备好了！看，戴上这个就行了。”

说着，老人又从之前的皮箱里拿出一个白布包，把它打开，里面是一团恐怖的头发—— 脑后扎着发髻的假发。

老人绕到叶子身前为她戴上假发，动作十分娴熟。叶子看着镜子，发现自己简直成了另外一个人。

“最后是眼镜，度数有点儿高，忍一忍。”

老人拿出一副无框近视眼镜递给叶子。叶子也不多问，直接架在了鼻梁上。

老人催促道：“行了，我们马上出发。约好了十点整。”

叶子连忙将脱下来的衣服团成一团，塞进皮箱，然后跟在老人身后，疾步下楼。

离开香烟店往前没走几步，叶子就看到路边停着一辆汽车——不是刚才坐的出租车。汽车虽然有些破，司机的穿着却十分体面，看着像是老人的朋友。

两人上车后，司机也不多问，一踩油门，车就开了出去。路上街灯明亮，汽车开过几段弯路之后，到了黑漆漆的郊外。

“到了，来得及吧？”司机回头问道。

“嗯，十点整，时间刚刚好。把灯关了。”

司机转动旋钮，将车子的前后灯和车里的小灯全都关了。漆黑的车子在漆黑的夜色中疾驰。

很快，汽车就开到了一处大宅的水泥围墙外，开始低速慢行。这里大约每隔五十米就有一盏路灯，虽然光线昏暗，但叶子大致能看清周围的景物。

“叶子小姐，准备好了吗？动作要快，知道吧？”老人鼓励着这位即将登场的“选手”。

“嗯，知道！”奇异的冒险让叶子有些紧张，但也让她十分亢奋。

车子忽然在这栋大宅的小门前停了下来，几乎是在同一时间，有人从外边打开车门，低声说道：“快！”

叶子也不说话，迅速下车，按照事先说好的，大踏步冲进小门。

就在这时，小门里也有一个人在往外跑，她与叶子擦身而过，直接跳进汽车里，坐到了叶子之前坐的地方。

在擦身而过的瞬间，叶子借着路边昏暗的灯光看到了那个人，顿时吓出了一身冷汗。

这是幻觉吗？还是这所有的一切都是场噩梦？

叶子看到的是另一个自己。她以前就听说有一种叫作离魂症[26]的怪病，难道自己也得了？

现在，这里有两个樱山叶子，一个冲进小门，一个冲出小门跳上了汽车。两个人不管是发型还是着装都一模一样。世界上会有这样相像的两个人吗？不不不，如果只是这样，还不足以让叶子如此恐惧。在擦身而过的那一瞬间，叶子看得很清楚，对方连脸都和她长得一模一样。

可是，没有人知道叶子的恐惧，汽车载着那个女人，像一阵黑色的旋风般，顺着来时的路疾驰而去了。

“好了，请这边走。”

叶子悚然一惊，这才注意到之前给她打开车门的那个男人。那人把脸贴在她耳边轻声提示着，夜色中，她只能看到一个黑影。