余乐拎起两件给自己孩子缝的小棉袄小棉裤，上下打量着，赞不绝口：“不错，非常不错！这衣服虽然简单了点，没有花色，但好就好在，男女都能穿。我家那小家伙，不管是姑娘还是小子，以后生出来，穿着都很合适。”

沈娟笑道：“条件有限，只能缝成这样的了。倒也省得分性别。大的还有几套，不过现在先给小刘希穿着，等她穿不下了，再洗干净留给你家孩子。小婴儿嘛，生长很快，没几个月，就得换尺码了。所以只能将就着穿了，免得浪费布料。”

一旁的吴芸正在给她的孩子换着新衣服，听着也笑了：“这就只能委屈你们，穿我家小希的旧衣服了。”

余乐笑：“没事没事。我现在有一种很强烈的预感，我家的，肯定是个小子……”

沈娟与吴芸一起打断他：“为什么呀？你有透视眼？”

“不是！”余乐道：“是因为他够闹腾啊，你们不知道，每天晚上，这小家伙都要踢我表姐的肚子，那幅度大得，都要破肚而出的样子了，把我都给吓倒了，这要不是个小子，能这么闹腾么！”

一边的陆琳，一听，就伸手来揪他的耳朵了。

余乐没管，继续说下去：“所以呢，小刘希么，以后注定要做我家儿媳妇的。现在穿穿她的旧衣服，倒也没什么可委屈的是吧。”

陆琳听着柳眉倒竖，把他的耳朵越揪越长：“你害不害臊啊？害不害臊啊！”

吴芸笑道：“要真是小伙子，那把他俩撮成一对，倒也是美事一桩。小时候穿过同一件衣服的，那不是天大的缘分么。”

余乐道：“就是，就是！”

说着，就转移了话题，把心里的正事说了出来：“对了，沈姐，我们还有多少布料呀？”

沈娟摇头道：“没有了！”

余乐道：“一点都没有了？”

沈娟道：“是啊。本来计算着，还有得剩的。但做棉被时，大家商量了一下，觉得这里冬天太冷，所以就把棉花弹多了些，做厚了些。现在还剩下一些毛线而已了，准备做毛衣用的。对了，你问这个干嘛呀，你还想做衣服？”

余乐摇头道：“不是。我们的大船，现在还差帆布布料，想看看你这里有没有什么办法呢。”

沈娟道：“那可没办法了。棉花已经用完了，除非再出门去找原料回来。”

余乐道：“那能找什么原料呢？做帆布用的，我需要一种吸水少，容易风干的材料。棉花好像不太适合？而且这附近也找不着棉花了好像。”

沈娟想了想，道：“那就用苎麻吧！”

余乐没听清，多问了一句：“什么麻？”

沈娟道：“苎麻！专门做帆布用的麻料。我小时候，家里除了种棉花做纺织外，也会种些麻来做衣服的。这种麻布，散湿快，很容易晾晒，所以很受干农活的农家人喜欢。”

余乐道：“噢，那可就好极了。就是这苎麻，咱们上哪找呀？说句老实话，我都不认识，搁我眼前，我都认不出来谁叫苎麻。”

沈娟道：“砂土地上就很容易找到野苎麻。我记得咱们出海挖海肠时，那一片海岸里，就生长有野苎麻，这时候估计还能收割。咱们可以去砍两船回来。但要赶早了，现在已经入冬，霜冻一降，就全蔫死了。”

余乐道：“那我们现在就去？”

沈娟道：“最好是现在就去，你且放一放熏竹料的活儿，带我们出去，只要把麻杆收割回来，接下来的工作，交给我们这些女人就行了。”

于是第二天，余乐便组织人手，出了趟门。

留着田秋秋、陆琳、吴芸三人在家，其他的，全部发动起来。

收割野苎麻！

找到苎麻地，用刀从根部砍下，然后剥了枝叶，只要中心一根长茎，用稻秆扎成一捆一捆的。

一共干了两天，砍下来满满两大船，运回住处。

这两大船麻杆，按沈娟这行家的估计，能纺出五六百斤的麻布。

这不仅做三张大帆布足够了，还能按余乐的要求，编一根手拇指粗，一百五十多米长的大麻绳。这在以后行船时，是用得着的。

剩下的，还可以多制作几套衣服，这种布料，在天热时穿，特别舒适。

就是，当看到这种半人多高的植物时，那些女人，包括余乐、李志，都是一脸茫然的神色。

“就这个小指粗的小木茎？得经过怎么样的工序，才能让它变成一块一块布来呀？”

“麻布跟麻秆，这完全就是两种完全不同的东西嘛，无论如何，都没办法将这两者联系在一起吧！”

棉花还好理解，人家本来就是一团纤维，将之拉长，就成了织布用的线了。

可这一根根矮小的植物，你得怎么样，才能把人家变成纤维来？

可要说不行，人家古人，几千年前，就用这种植物，来做衣服穿了。

看来古人的智慧，也真是够了得的！

反正给余乐李志这种外行人，给他们琢磨十年，都未必能琢磨出把这种小草变成麻布的方法来。

问沈娟，沈娟则卖起了关子：“能的。肯定能变成麻布的，到时你们就知道了！”

于是回了家，沈娟就开始指挥起来。

女人们帮忙纺完了棉，这时基本也是闲着没什么事干的，所以正好又有了新任务。

熏竹刨皮的工作，那是两个男人的事。最多偶尔叫过来帮忙抬一下竹子。

沈娟带领女人们，先是将一颗颗麻杆，把皮剥下来。

要的，就是这一层外皮。

这称作苎皮。

然后又请余乐和李志两个男人，在屋后挖了一个大池子。

池子里，蓄上水。

把剥出来的苎皮，扔下水池里去，上面用木板加石块，压住。

这是一道浸泡的工序。

这道工序很关键，称为脱胶。

原来，把苎皮给浸腐了，把脱质泡掉，剩下的，就是可做布料的纤维了！

敢情这么简单呢！

可若不是行家，你想破脑袋，都不会想到，这纤维是藏在苎皮里的。以及它的提取方法！

得亏有沈娟这种内行人呢！