滚烫的锡铅之液在炉内煎煮着铜块，发出咕咚咕咚沉闷而厚重的声响。金黄的炉浪，从坩埚与炉坑之间泛出，照得黑金的面具也退去暗哑，镀上莹亮色泽。

毐从石狐子身边走过，高大身躯投下的黑实影子掩住石狐子的视听。

秦郁盯着炉火。

“水灰锡较之白锡，轻七分之二，多以青金补之，就连最精准的量具，也分不出轻重。既然如此，同样是大刃之齐，便算不得贪污，而是你毐坊主的本事。我一直刻的是姒妤的‘冶’，这回，就改刻成你的名字，如何？我从不欺世。”

毐保持一贯的沉默。

“怎么。”秦郁浅笑，回过身，双手抱在胸前，道，“又是为你家的小主人？”

毐道：“先生，毐不能说。”

秦郁自然记得，毐来垣郡的那一年，韩国也正有一位公子来到魏国为质。公子名为长容，爱宝剑好杀人的名声传遍山东山西，更蹊跷的是，山那头的长容公子每次惹祸欠债，需要资费平息，山这头的毐就会离开冶署，去大梁揽活做。

中巫蛊似的。

秦郁让姒妤去打听，才得知，原来申相至韩之前，长容府中曾聘有十八位精于铸锻的剑师，一度名声大噪，风光无限，然，逢韩侯锐意改革，长容得罪申相，被迫入魏为质，府中食客又作鸟兽散，十八人之中竟然只有一个选择追随旧主。

那人便是毐。

中原的铸剑行当，素来唯雀门独尊，毐无法另起炉灶，遂拜在了秦郁这里。

“毐坊主忠心可鉴。”秦郁说道，“但我们上回在桃氏大院的话还没说完。”

毐道：“先生请罚，毐无怨言。”

秦郁道：“在冶署众氏面前，我可以替你扛罪，可，在本门之中，我必须要服众，待这批长剑铸完，我会让采苹把铭文改刻成你的名字，你，带亲信走吧。”

“先……”

毐顿了顿，开口道：“先生，恕毐直言，这回不光是雀门，连韩国白家也派人干预，要分黑金矿的一杯羹，早贿赂到大梁少府去，他们本就是要找垣郡的麻烦，无论剑有没有铸成，咱们都会身陷囹圄，在这个时候，毐不会离开先生。”

秦郁笑了笑，凑在毐面前，道：“一窝待着看似团结，可巢穴要倾覆了，里头的又能活几个？说不定将来我还要投奔你，只望那时，你能惦念兄弟旧情。”

毐道：“先生让毐去哪里？”

秦郁道：“大梁。”

面具之下的人不再发出声音，似是在试探秦郁的这两个字，究竟有几分真诚。

“都说好聚好散，你在魏国也摸清了道行的深浅，不必再屈居于垣郡。”秦郁说道，“放心，我自然不会拿过去的肮渍说事，我希望大家都高高兴兴的。”

毐行礼道：“谢先生成全。”

一个时辰过很快，毐从观台走下来时，空气不再呛人，黄火退得差不多了。

“先生，你喝口……”石狐子再度想送水，可惜晚了一步，此刻，炉火正白。

秦郁的眸中冲过一道闪电，倏地站起，敲了“洞天”和“木风”两块铃片。

“满月，闭洞天，加木风！”

“风火令，一组，闭天，加风。”

“风火令，七组，闭天，加风。”

“风火令，九组，闭天，加风。”

炉火正白是青金和锡金完全液化的表现，接下来，要快速升火候熔炼赤金。

赤金的熔点高，性格坚毅，在鏖战的过程中，一种木炭所具备的所有品质，燃热、稳定、持续性等，都将得到淋漓的展现，这是木火与金石隔着陶土的博弈。

石狐子手里的水袋开始膨胀，鼓鼓的，像随时要爆炸的鱼泡。冰不再滴水，而是直接蒸腾为白汽。他感受得到，身上的每个毛孔都在因温度的上升而扩张。

白光把炼坊照得亮如白昼，随着炉压增加，液流减缓，冒泡的声音渐渐消失。

声音完全静止之时，一丝不显眼的青白之烟，从炉底飘散了出来。

青，是铜的焰色。

关乎成败的关口到来了。

合金熔炼过程中，剑范也在旁边窑炉进行预热，因在浇铸时，两边的接触温度将对剑器的形制和性能造成不可忽视的影响，而剑范取出之后，为防止爆裂，还需进行安装捆扎，这又需消耗时间，所以，风火令必须预判出青铜彻底成熟的时刻，并估计剑范冷却的速度，提前上范，才能保证金液在范中的充型完美进行。

前人记载到了这个关口往往已失去效用，因为任何突**况都能造成火候的偏差，一个风火令要准确无误地把握住这个时机，没有经验，再多空谈也无用。

何况这次用的是草虫，机会只有一次，若金土没有如期相会，前功就将尽弃。

火候仍在上升，一步一步催逼，因铜含量大于锡，所以产生的主要是青气了。

焰色逐渐纯净。

秦郁做出判断。

“甘棠，上范。”

范坊工人立刻叫啸起来，全部上阵，按既定的速度，取出预热着的已经拼接好的剑范，搬到坩埚浇注口下面，先照机关装定于泥槽中，再用湿草捆扎三十圈。

火候则攀升至一个稳定的点，并保持稳定状态，即，过热。三类金体互相交融着血肉之时，上百双映着火光的眼睛直直地盯着那炉口，眨都不眨。

剑范已经就位，一点一点地冷却。

然而，就在大功即将告成的时刻，炉底冒出的青烟骤然从众人视线中消失了。

甘棠皱起眉头。

莫说石狐子，就连姒妤也有些意外，一时间，整个炼坊的工师都开始犹疑。

“怎么，怎么会这样？”

“这可是虚烟，最为凶险。”

“不可能，除非是炭有问题。”

……

炭，有问题。

秦郁看着炉火，微微神怔。

草虫炭的功效，他看得很清楚，运炭监莆的动作，他监视得很彻底，若真要在这时候出现虚烟，只能是安邑本身运的黑炭有误，最里层，积压了忌讳的水气。

他的师兄，总领魏国兵器铸造的司空府上大夫尹昭，动用政权令他铸剑，似乎并不是想试探他的技艺，而是和当年一样，要毁去他作为烛子真传弟子的名声。

想到这里，秦郁笑了一声。

“甘棠，添黑石，置白沙，开洞天。”

甘棠面露犹疑。加黑石是快速降低火候的手段，置白沙则极易引起合金干裂。

然而在合金熔炼的时候，风火令就是天子令，任何人都不得违抗，不得质疑。

铁条伸入了炉壁，石灰粉末洒在了炉口，一黑一白就像一对恶煞，镇在炉周。

所有人都不知道接下来会发生什么，片刻后，又听秦郁一声令下，回补火候。

奇迹却发生了。

干燥的空气在低压的条件之下，逼出了藏在合金之中的水气，待再次鼓风补火候，一缕缕青烟从炉底赳赳冒了出来，这回，不再是虚烟，而是实打实的金气。

随着火候恢复稳定，炉子喷发的热浪达到灼人发肤的地步，炉口也已有焦味。

秦郁目不转睛，盯紧炉火，全身全心地等待着合金的成熟，孕育着生命一般。

终于，在剑范过冷之前，一缕纯青的烟气料峭而生，葱葱郁郁，宛若有魂灵。

秦郁长舒一口气。

“甘棠，你看见了吗。”

甘棠点头，眸中泛泪光。

炉火纯青。

炉火纯青，意味着桀骜不驯的赤金被木火完全炼化，赤金、锡金、青金三大元素揉碎筋骨，互相渗透交织，诞生出了一种新的合金组织——青铜

“甘棠，我有点累。你代我下令。”秦郁觉得腰部酸疼，扶着木架子坐下，“看过一遍，你也该知道怎么处理，先烘炭，剩下的九遍，由你继续担任风火令。”

“先生。”石狐子一个箭步冲上去扶人，耳边接连响起令他永世难忘的声音。

“炉火，纯青！”

一个炉正喊道。

坊内鼎沸欢呼，纯青的光芒映照在每位匠人的面庞上，那是祈愿得偿的时刻。他们几乎可以看见，雏鸟在木火中历经磨难，长成羽翼，正振翅飞向高远的青天。

“一组，炉火纯青，开膛！”

“二组，炉火纯青，开膛！”

“三组，炉火纯青，开膛！”

拨火云梯穿过雄雄的火焰，顶动了坩埚炉下层的一个机关。那刹，孔窍打开，金液流出，尖锐气音冲击着坊内每一个角落，如母兽在青火之中发出愉悦的呻。吟。

再没有什么比这更加神圣，金石之精华流经泥槽，铸入泥范之中，汇为剑形。

“青狐，那朱雀鸟是火，青龙是草木，他们本该合二为一，幻化成木火……”

石狐子忽觉得小臂一疼，是秦郁抓住他，把指甲抠进了他的肉里。石狐子赶紧从炉火处挪回视线，只觉二人都沐浴在金汤之中，而秦郁面色苍白，合上了眼。

“先生，你怎么了，你醒醒！”

秦郁觉得自己的腰断了。

“姒大哥！先生他昏倒了！”