转眼到了四月份下旬，三月间乍暖还寒的天气彻底转变，气温日渐一日升高。

好在此时南京城的瘟疫得到最大限度的控制，虽然瘟疫没有彻底消除，但城中感染的病人越来越少，已经接连好几天没有死人了。

估计在夏天来临之前，南京城就能完全遏制住疙瘩瘟的势头，百姓们的生活也能恢复正常了。

能取得如此重大的胜利，医学院居功至伟。当然了，也离不开皇帝陛下的英明领导，以及官员和百姓们的鼎力支持。

但李存明觉得还有许许多多事情需要做，吃一堑长一智，只有不断吸取经验教训，大明朝才能不断往前发展进步。

医学院还没有放松封锁隔离的措施，李存明为了做出表率，皇宫依然处于封锁状态。他身为皇帝，就是劳碌命，压根闲不下来，带领三个孩子鼓捣着研制肥皂。

这一天傍晚，御膳房院子里，异常热闹。

宫女和太监们屏气凝神站在远处，伸长脖子打望着。院子中央有一口大石缸，几个白纱蒙脸的太监各自手里握着光溜溜的擀面杖，在太子朱慈炯的指挥下，奋力在石缸中搅拌。

“用力，加快速度！”朱慈炯兴奋地叫道。

“太子，你站远一些，小心缸里的**溅在脸上。”李存明提醒道，双手分别抓住同样十分兴奋的朱慈炤和昭仁公主，不让他们往前凑。

缸里的**，是由用草木灰加水后去除杂质得来的碱液，以及熬制好的猪油混合而成，温度还有40度左右，溅到人身上容易造成伤害。

良久之后，太监们的动作慢了下来。

李存明走到石缸前一看，只见混合**已经完全皂化了，道：“再拿去煮到稀稠的程度，将煮好的肥皂液注入制造好的模具之中，待冷却后取出，静放一段时间，便可以了。”

朱慈炯亲自监督太监们完成最后的步骤，昭仁公主问道：“父皇，什么是肥皂啊？”

“肥皂，跟胰子差不多。可以用来洗手、洗脸、沐浴，还可以洗衣服，但效果要比胰子强得多。”李存明解释道。

我国从秦朝开始，就有人们使用皂荚的记录。到了宋代，社会经济大幅度发展，城市化程度很高，很多城市居民一方面采集皂荚不方便，一方面他们已经不满足普通的皂荚那种初级产品，于是肥皂团便应时而生了。

专门来经营肥皂团生意的商家，首先将皂荚捣碎细研，再加入不同的香料，制成橘子大小的肥皂球来进行售卖。这种肥皂团由于在制作时加入了香料，带有香气，也被称为香皂。

这种肥皂团售价不菲，成为有钱人专门买来洗脸洗头的高档洗涤用品，小说《金瓶梅》里就有写到西门庆洗脸时使用“茉莉花香皂”。

我国古人又发明了澡豆，澡豆其实就和现在的肥皂差不多了，都是利用皂化反应来制作的。

澡豆始见于西晋，是用猪胰研磨成糊状，加入豆粉、香料、药物粉末等混合制成的小丸子或粉末状的物品，故而又称为胰子。据文献记载，专门经营胰子的合香楼开设于明代崇祯四年。

但大明朝生产的胰子还是存在技术缺陷，纯度不高，去污效果也不能与后世的肥皂相比。

李存明制造肥皂的配方，是从系统商城里购买来的，工艺技术自然十分先进。

等朱慈炯笑呵呵从御膳房走出来，李存明道：“看来肥皂制作成功了！太子，你来把整个制作流程总结一遍，朕看你有没有完全掌握了。”

搞发明创造，那是朱慈炯的强项，只听他滔滔不绝道：“首先，取木材杂草燃烧后的灰烬，加入草木灰重量一倍有余的水，搅拌均匀；其次 ，用布进行过滤，去除杂质，取得过滤后的混合**，也就是父皇所说的碱液；”

“再次，将过滤后的碱液加热，去除水分以提高碱的浓度，判断浓度的方法则是用鸡蛋浮水法；最后将熬制好的猪油加入碱水中，加热油碱并搅拌，直到皂化完成。”

李存明欣慰地笑道：“很好，没有半点遗漏，你出师了。太子，朕颁布了专利保护法，你可以去申请肥皂专利。”

“不，肥皂专利应该属于父皇，儿臣不要。等儿臣彻底研制好六分仪之后，自然会去申请专利的。”朱慈炯道。

“你小子，有骨气！”李存明哈哈大笑，又道，“如果在肥皂中添加香料，或添加牛奶、蜂蜜制成香皂，再在表面刻上花纹诗词那就更完美了。”

朱慈炤问道：“父皇，这种肥皂叫什么名字呢？”

“舒肤佳！”李存明大笑。

……

李存明带领着孩子们去坤宁宫用晚膳，周皇后看着他们灰头土脸的样子，笑道：“一个个都成了花脸猫啦，身上沾满了灰尘，快洗手净脸去。”

心里却十分喜悦幸福，暗想这一场瘟疫也有好处，陛下清闲下来，一家子和和睦睦待在一起，享受天伦之乐，这可是以前从未有过的日子哪！

吃了晚饭，周皇后安排孩子们睡了，回到寝室，却见皇帝还在灯下奋笔疾书。

“陛下，您也该歇息了。”皇后道。

李存明招手道：“皇后，你过来，这是制造肥皂的生产工艺说明书。你明天派人送去军事院，让毕登辅带领工匠们多生产些出来，而后交由江南皮革厂售卖给城中百姓们，价格尽量低一些，收回成本即可。”

“吃饭的时候，臣妾听太子解释了，说肥皂就是胰子。陛下，这种小事情，您以后不要操心了。”

“不，这不是小事！朕要让普通百姓们都能用上肥皂，养成讲卫生爱干净的习惯，如此一来，就会减少许多疾病，这是我们要从瘟疫爆发中吸取的教训。百姓们干干净净健健康康，我大明朝也就生机勃勃。”

“朕想好了，过些日子等瘟疫平息下去，朕还要在南京城安装自来水，还要发明抽水马桶，让南京成为这个世界上最豪华最卫生的城市！”

周皇后理解了李存明的良苦用心，严肃道：“大明朝子民们得遇陛下这样的圣君，实乃万世修来的福气！不过陛下，你也不能只为百信们操心，也该操心操心自己的事情。陛下，该选秀啦！”

“选秀？”李存明笑了，“你让朕找别的女人，不吃醋吗？”

周皇后道：“为陛下选秀，充实后宫，壮大皇家血脉，本就是皇后职责。这是国家大事，臣妾焉敢有私心？袁妃妹妹死后，嫔妃只剩下妾身一人，长久以往不成体统，不说天下臣民会议论纷纷，百年之后臣妾有何面目去见列祖列宗？”

李存明摆手道：“不行，袁妃刚死，还不足百日，且瘟疫尚未平息，百姓们还生活在水深火热之中，朕怎能骄奢**逸呢？”

“那就不大规模选秀，从宫女之中挑出几个人来伺候陛下吧。或者陛下让陈圆圆进宫，臣妾听说她在抗击瘟疫时立了大功，且陛下也对她有意，何不顺水推舟收入后宫呢？”

李存明想起陈圆圆傲娇的样子，头皮发麻：“朕现在不想谈什么狗屁的爱情，朕只想打建奴！”

“陛下，您为何这般固执？”周皇后无奈，难得强硬一回道，“不行，今晚陛下必须听从臣妾的安排。来啊，把人带进来！”

“你要干嘛？”李存明说着，就见几个太监抬着两个女子走了进来。

“她们是臣妾精心挑选出来的两个宫女，样貌娇媚，还是豆蔻年华的少女。陛下，今夜就让她们一同侍寝吧。”周皇后道。

李存明哭笑不得道：“皇后，你是要累死朕吗？而且这两人年龄太小了，朕不好这一口。”

“陛下嫌弃这两个宫女年纪小，陈圆圆倒是正当年，可您又不主动追求，臣妾真是万分为难了。”周皇后回头朝门口叫道，“黑牡丹，你进来吧！”

黑牡丹笑嘻嘻走进来，施礼道：“奴家见过陛下，见过皇后娘娘。”

李存明跳起来道：“黑牡丹，你怎么入宫了？”

周皇后跪下去，情真意切道：“陛下，是臣妾擅作主张下令黑牡丹进宫的，不能怪罪于她。臣妾只有一个心愿，那就是请求陛下正式把黑牡丹妹妹纳入后宫，让她名正言顺地伺候陛下。”

“如果陛下不答应，臣妾就长跪不起了！”

李存明暗自叫苦，他意识到自己一步步走进了皇后设置的圈套中，先前所说的选秀、宣陈圆圆入宫、让两个宫女侍寝，其实都是皇后的铺垫，最终目的就是要让他答应黑牡丹入宫。

皇后啊皇后，你哪里知道黑牡丹此人的心肠，她入宫之后，宫里还会有宁日吗？

“黑牡丹，你真厉害，给皇后灌了迷魂汤了吗？”李存明咬牙切齿低声道。

黑牡丹却装模作样哭道：“陛下不喜欢奴家，奴家离开就是了，呜呜呜……奴家好命苦也！”

“陛下，您和黑牡丹的关系人尽皆知，不把她纳入后宫，天下臣民们会说陛下不负责任的！”周皇后殷切道。

“罢了，朕答应就是了。”李存明无奈叹息，却见黑牡丹朝自己吐了吐舌头眨了眨眼睛，不由得脑袋发疼。

周皇后站起来，朗声道：“恭送陛下回乾清宫安寝，黑牡丹，伺候好陛下！”

“奴家明白！”黑牡丹挽住李存明的手，媚眼如丝道，“陛下，睡觉去也。”