远远地就听到喧嚷之声。愈是走近，这喧嚷声音就愈甚。这声音里头好像有喊说吕布似地，是不是自己的错觉？想问杜鹃，又怕她会笑自己。这里前面就是县署，是谁这么大胆，竟敢在这里滋扰生事。张援这么一想，气就不打在一处，于是走得更快了，把杜鹃拉下了一截儿。

可是他终于呆住了。这滋扰生事，这喧嚷的声音，我的天哪，原来就在县署！喊声倒是听清楚了，是在为吕布鼓而呼，说他冤枉，要求县衙放人。这第一声听来，确是感到亢奋，好像也是替他张援喊着似的；但是再听，就觉得不太对，也觉得焦急；而反复听了之后，就不仅有烦恼，还有怀疑了。

已经昏黑的天底下，围着紧闭着的县署大门的是乌压压的人群，看了这幕图景，这下子才知道九原县城的草民有多少！张援万万没想到，居然还会有这样的事发生！就这么一阵子，这县城的草民大军，居然围攻县署衙门了！

杜鹃赶到身边的时候，草民队伍里头亮起了第一个火把，随即，火把相继着一个个点燃了。这时张援一急之后，却才发现自己还没用过晚餐，心想杜鹃应该是也没吃饭。那么这些草民呢？他们中间应该也是很多人没吃过饭的吧，那么为何选这个时候来闹事呢？难道说事情已经到了火烧眉毛的地步了。

难道说是县令已经给吕布定了罪？不可能！王义师父说的绝对是实情！他也知道爹不可能这么快就定了案。那这些人为何赶在这个时候来闹事，等次日上午就不行吗？正在这么思索着，杜鹃说：“秉义兄，咱们得赶快进去呀！”

这一说提醒了他。于是说道：“那走侧门吧！”

当下他俩便从人群中撤离，由张援带着路，但是这一路人流也还是熙熙攘攘大异于往常，就像今日便是人们的喜庆佳节似的。好不容易快到侧门了，却见又是人群重重。张援看在眼里，都有点泄气了。心想虽然除这个侧门之外，通达府邸的其他门也还有，但只怕这些草民早就风闻，便都到那边守着了。

这时杜鹃倒没丧气，她突然指着前头说：“看，那边！那不是差役吗？秉义兄，你看到了没有啊？”

果然杜鹃眼尖，张援看到十多个身着公服的差役守在那边，他们的腰刀已经握执手上。脸色严厉，目光灼灼，一副如临大敌的样子。

张援对杜鹃招了一下手，两人便慢慢地挤前面去。等到快到差役身前时，张援突然喊道：“你们这些人，无端聚众闹事！还不快快闪开！”

这突然暴喝，倒也一下子震惊了人群，有认得的知道他是县令的公子，曾经是个天生神力的顽童，于是颇有顾忌，就都闪开了。

“原来是张公子！这里乱着，快进去吧！”其中一位差役说。这时张援发现，这人身后的十多个差役中，竟然有两个都是禁卒，就是昨晚曾见到的。心里就纳闷，怎么搞得，让禁卒也来这边守卫，那南狱那边怎么办？昨晚刚刚出的事情，今天就放松警戒了吗？

不过这也只是倏忽之间飘过的一个心念罢了。

于是谢了差役，就和杜鹃进了邸宅。

进去不久之后，就发现里头也是乱得不能再乱了。外头突然生出如此变故，让这邸宅里头的，跟前边衙门里头的，这两拨人马就交插纷乱了。

暗影里，一位有些岁数的胥吏慌慌张张地跟张援撞了个满怀，结果摔倒了。他让刚好走过身边的一位下人灯火一照，认得出来此人是衙署户部里头的卢胥吏，扶了两次才把胥吏扶起来。又是公子又是哎哟的叫。

眼下事急，他也就不逗留着跟卢胥吏说话，当即离开，决定先找爹爹，把有些情况先跟他通气，然后再找吕布询问以揭秘。

可是事有不巧，县令却刚刚出到大门那边。张岩觉得事态严重，他必须跟这些九原黎民说个清楚。对此，他也不是没有胆量。

原来事情发生的时候，当时县令还在膳房用膳，听到人声鼎沸，就知道有人闹事。那时王县尉和一些差役都回家去了，而轮流值夜的还没到位。于是只好叫人从南狱那边调人过来调停秩序。这就是为何刚才张援进来之时，竟然看到有两个禁卒也在守卫的差役之中的原因。

可是后来听说这县民是越聚越多，而且不为别的

，就是为吕布抱不平，为他说话。于是县令觉得这事还是得跟这些县民说个明白，以免事情闹大。所以这才带了一帮差役到前门去。

知道外头人群聚集，所以到了大门后面的时候，那些差役就在里头先喊话：“县令老爷关心九原县的父老乡亲，所以就要出来跟诸位说话，劳请诸位退后三步，大门马上就开！”如此说了三遍之后，大门开启，所幸不曾有意外之事发生。

不过当大家知道县令就要出来之后，也不闹了，因为往常看来，县令还是好县令，所以没人乱闹。此时天色已经断黑了。只看到灯火、火把的人群中，人头攒动而已。

这边县令身边的差役，一边两人，也都擎着火把，张岩县令对着人群说：“诸位，诸位父老乡亲！我张岩愧居九原县令之职，任职以来，虽也勤勉，力求政通人和，但实因愚钝，才疏学浅，故戓有盗贼为患，另有暴徒猖獗，张岩不能还诸位一个朗朗乾坤，清平世界，上负皇恩，下欠民情，不胜愧疚。”

张岩说话稍稍停歇，目光却在注意四周情况，见没有异动，而且人群好像平静了下去，他的自信于是大增，接着说道：“今日此事，不是无因而起。吕布一案，并联吕良灭门惨案，本县废寝忘食，为之探寻，不得踪迹。今吕布连伤三命，虽说为父母报仇，但苦于无证据证得所杀之人，确为吕布仇人，而且确为吕良灭门惨案中杀害吕良夫妇的凶犯。所以本县对此实在是爱莫能助！今日趁此机会告之九原父老，若有证据，即禀本县，好为吕布洗脱罪名！”

说到这里，张县令的声音更拉大拉长了，“据吕布供词，尚有二贼走脱，一位长着白脸，俊秀；另外一位长着紫金脸，凶悍。有知情者，速报县署。本县本当以此行通缉令，又怕走漏风声，打草惊蛇。今日事急，情况特殊，本县就不顾而告诉父老，望父老详察之。如无他事，就请诸位先行告退，以免滋扰地方，既扰民，也影响公务。”

张岩县令一番陈辞，词语恳切，神情庄重，一席话过去，竟然县署门前原先之一片喧嚷，现在成了鸦雀无声之地了。当即有不少人向张岩县令拜揖告罪，而后更多的则是悄悄地离开，不多久，这里就成了安静之地了。

可是这里平息了风波，安静了，可是另一处却风波又起。

这风波起处，不在县署之外，却在县署之内。

原来先前县令带了一帮差役去了县署门外，这边张援和杜鹃知道县令不在的事，大急，心想还是趁早找吕布说说去吧，因为心里急着要见吕布，便往南牢，也只有到那边，才能跟吕布叙话。

当时杜鹃还好激动，因为自从北山别后，她虽说耳朵里陆陆续续确有听到吕布的事，但就一直未曾与吕布见面。张援想，她大概也是一日三秋吧！

他们过去的时候稍稍迟了些。

牢门大开着，有人在叫着：“抓刺客！”两个禁卒在走廊那边来来回回地跑来跑去，也不知跑什么，嘴里却嚷嚷：“哪里有刺客？刺客在哪儿？”另外一个禁卒却在一边俯着身子，原来有人倒在地上。今夜南牢这边竟然更乱，这却是未曾意料到的。

倒地的是虞牢头，他的刀还没拔出来，目光是一种难以置信的内容，这也许就是遇上刺客袭击的那一瞬倒下时留下的定格，张援的手探向那身体头部鼻嘴边上，可是躺在血泊里的虞牢头已经停止了呼吸。

“钱胥吏呢？”他突然想到那天看到的那个老儿。禁卒说，“他被叫到前衙指挥守卫了！”

他点点头，跟一位禁卒说：“快，带我去见吕布！”

那禁卒不由自主地啊了一声，这让张援很奇怪，杜鹃连忙说道：“吕布怎么啦？他……没有问题吧？”

“他中了刺客暗箭……”

“啊！”张援和杜鹃，不约而同叫出声来。

“不过应该是不要紧的，是腿部受伤，不在致命处！”那个禁卒见这两人这么在乎吕布，于是连忙安慰说。

“就不知道是不是毒箭？”张援想，嘴上却没说。他拿眼瞅着杜鹃，她看着他，脸色不很好，他想她会不会也是这种担心。“那吕布人呢？”他又问那禁卒。

“已经抬到北衙，让请医官疗伤！”

张援跟杜鹃打

了个照面，“咱们走！”然后站起身来即走。

两人忧心如焚，心急如火，行走十分快捷，这也实在难为了杜鹃，这么个冷天气，她走得是汗都出来了。累得是气喘吁吁，不过她可没有半句抱怨，只是在落下一截时，两次喊道：“等等我！”

等他俩来到二堂，县令的书房里头坐着孙夫人，外头站着几个差役，却不见老爷的身影。“娘！我爹呢？”张援赶忙问道。

“哦，秉义儿哪，刚才你不在，这儿大乱哪！刺客趁乱暗箭伤了吕布，你爹和钱胥吏他们，用马车载了吕布，上杜府找杜大夫疗治去了！”

张援又看着杜鹃，然后对母亲说：“娘，那我送杜鹃姑娘回家！本来她是进来探望吕布的，没想到就遇上了这等事！”

见母亲点头，他便引着杜鹃往先前侧门走，往回廊过道才走几步，他突然又回头，对杜鹃说：“你等等！”然后就掉转身走回到二堂书房。母亲还在那里，他便问道：“娘，有没有看到张兴叔哪？”

“哦，你问张兴哪？刚才还真的没看见他！前阵子乱着，谁也没顾着谁。秉义儿，你找他有事么？”

“也没什么事！就有点担心他！刚才吕布不就遭了刺客毒手！”

“我儿，你也就别太牵挂了！一节都不会有事！吕布也不会有事！快去吧，送杜鹃姑娘回家要紧！”

张援谢了母亲，又回身原路行去，那边杜鹃已经等的急了。见到他露面，她便抱怨道：“秉义兄，是不是想到了什么很重要的事？你这么三步两回头，到时候就怕又扑个空，吕布又被他们先送了回来呢！”

“杜鹃姑娘说的都对！我的确是想到了一件很重要的事！现在咱们就先争取把吕布追到，然后，其他的事以后再说！”

说着，就大步流星走了起来。这下子就又把杜鹃急的。“秉义兄，等等我！”

杜鹃终究是小女孩心性，在路上的时候，就又想起刚才张援来来去去进进出出的样子，心里就觉得他一定有不少东西没告诉自己。于是她就很想探求此秘密。“秉义兄，你刚才说什么重要的事，现在这里没别的人，能不能告诉我呀？”她忍不住了，终于问道。

“当然可以！不过，你听了之后，可要替我守这秘密啊！”

“好的！”她快乐得都要欢呼了。

“你也还要给我当个……军师，拿个主意！”

“哎呀，你这人，怎么这么多的要求！我都答应你，可以了吧！”

“杜鹃姑娘，你别不高兴，这事主要是跟吕布有关系！咱们不是都想帮助吕布，对吗？”

这时杜鹃那一双湖水一般明澈的眼睛照了过来——其实这只是张援的感觉，此时天色漆黑，街上虽有灯火，但也是稀稀落落的，寥若晨星。他不可能看得清楚她的眼睛——他的心被她照得感觉到隐藏的困难。罢了，就都告诉她吧！也许她还会出个什么好主意呢。

于是张援就告诉她，自己有个特别的感觉，那就是府邸里头的厨子张兴，最近几日好像行踪有点可疑。刚才没看到他，后来就想到问问母亲，先前到底有没有见到他，母亲说先前很是纷乱，好像也没见到他。

杜鹃当即就说了，“是不是昨日上午在街上遇上的那个张兴？你还亲热地叫他张叔！”

“对呀！正是他！我亲热地叫他，是因为他向来跟我好生亲近！可是不知怎么的，这两天我就觉得他不对劲！”

“从什么时候开始觉得他不对劲啊？”

“就是昨日上午遇上你的那时候，我听说他向你打听表弟的事情，他表弟好像是住在落日客栈，而且受了重伤，对不？”

“你是怀疑他表弟，还是怀疑他呢？”

“都怀疑！那张兴是外县人，这几年一直都没有亲友走动，怎么突然冒出个什么表弟来呢？……”

“嗯，秉义兄想得周到！这事以后再议。刚才只顾说话，又走慢了！咱们赶快走吧！再拐个弯就到了！”

“要走快好啊！就怕你又要叫‘等等我’！”张援说。

而这时他往后一看，却没搜索到她，这时才发现她正一路小跑着往前。当下着忙，急忙快步疾行，心里硬是吞下了一声“你等等我”！

（本章完）