小西门已经等待了一天。

一天之内，他的心情跌宕起伏， 从刚听王铁匠说父亲被软禁郡衙中的绝望， 到得知监冶河东之人名为石狐的震惊， 从逃进冶署挨打的屈辱、交出句芒带钩的期待， 到看见桃花士的恐惧，再到被当作一个废人和所有废弃渣料共押到旧武库的迷茫……如果不是亲眼看见那印有‘狐’字的钢剑， 他始终不能相信， 曾经在垣郡冶署门前十胜秦剑的威风凛凛的武卒长剑， 在战场之上竟是如此不堪一击。

武库之中空****的， 原有兵器已悉数被秦国军队搬去冶署重新编刻铭文[1]。

“河东冶监，将作得匠，公乘。”小西门斜靠草垛， 叨念着一个又一个他完全没听说过的称谓，脑海中实际回忆的是青轩旁的小泥房， 以及带他看炉火偷剑胚的那个火柴棍般的玩伴，“听起来还算体面， 也不知， 石狐子能不能救阿翁。”

突然， 库房幽黑的角落里传出一阵凄厉的哭声， 烛火打颤，木门前后猛晃动。

“什么人！”

小西门一个激灵， 往草垛里钻。他听见门栓被抽出，风呼呼贯入，他看见一只猫的影子窜出去。“原来是猫在叫啊。”他暗中松了一口气， 忽又屏息不动。

一双皮靴出现他的眼前。

低沉的话音响起。

“堂堂魏国毕方军校尉，如何还是这个胆子，此地若着火，可无人再来救你。”

小西门抬起头，望着来人。

“你是石，石狐子？”

石狐子笑笑，伸手拉小西门起来。

“真的是你！”小西门擦一下脸，目中流露出的崇拜，一如当年借竹飞子玩。

“你长得好高！”小西门道，“你记不记得，那时偷剑胚，我还帮你望过风！”

石狐子点了点头。

小西门道：“幸好遇见你，你不知道，河东出事之后，家中养的那些门客如鸡犬逃散，现在跟着我父亲的只有十几个人，唉，王上也不管我们，躲得真是艰难……”说到这里，小西门忽感石狐子的眼中闪过的寒光，直往草垛里缩去：“你不会也像范五儿那样，把我抓去监狱吧？我什么都没有了，石狐子，你不能害我。”

石狐子摇了摇头。

“不会。”

“是，我知你不会害我的，你帮我一个忙。”小西门吁了口气，接着掏出一片落着秀气字迹的竹简，认真说道，“这是我写的，当年来参加过穑宴的人，你帮我联络一下他们，请他们解救父亲，父亲已经和你们秦国的邦府讨得爵位，只是新郡守有眼无珠而已，届时，我家重新得封地，一定不会亏待给过帮助的人。”

石狐子接来竹简，看了看，放在旁边：“你知道现在的河东是什么情况吗？”

小西门道：“易主了呗。”

石狐子道：“对，昔日秦国在只有两片铁矿的情况下组建的河西军，经十年磨砺，一举攻占河东，现在秦国的领土东至曲沃，坐拥铁山一十二座，王上再度下令组建新军，也就是说，不久，河东又将出现一批钢铁锐士，这批钢铁锐士，最快只要半个月，就能兵临魏都大梁城，届时，魏人，将活在秦剑的阴影之下。”

小西门道：“你说这些做什么。”

石狐子道：“我的意思是，秦国的规矩，可能和其它国家的，不太一样。”

“能有什么不一样，无非名字不同。”小西门道，“你都能封那什么‘公乘’，我家世代公卿，还曾经为你们献过舆图，战功赫赫，秦王又不傻，一定会器重。”

石狐子道：“我简单与你解释一下，‘公乘’为八级军功，是我随河西军北上抗击义渠三年服役期间斩获的爵位，虽有田地宅院，但不能传给后代；得匠是将作府的称谓，只有施工的时候有实权；冶监是我在河西军的担任的职位，现在战事结束，我整理完缴获就要退役；在秦国，这些规矩已经立几十年，违者连坐。”

小西门道：“那……父亲他原先是魏国上卿，在秦国换的是庶长，亏不亏……”

石狐子解下腰间的羊皮袋，拔开盖子：“我的喉咙都说干了，你仍然只听出来这个疑问么。”见小西门一脸的茫然，石狐子喝完酒，叹口气道：“不亏。”

“我也觉得不亏，我信你。”

小西门笑道。

石狐子跟着笑了笑，目光落在小西门的手腕，那些被桃花士误打的青红伤痕。

“细皮嫩肉的，疼不疼。”

“嗯？不疼！”小西门昂起头，笑了一声，“这算什么，血就该流在战场上！”

石狐子道：“你当真上过战场？”

小西门卷起袖子，瞎比划道：“当然！我拔出那祖传宝剑，哐！削铁如泥！”

石狐子仰卧，翘起腿，闭着眼听。

响声清脆。

一如穑宴，黄金箭镞投入壶器。

“怎么，你不信我？”小西门见石狐子躺在自己面前都要打呼噜了，连问道。

石狐子这才坐起来，揽住小西门的肩膀，话音略哑：“八月半，你曾请我赴穑宴，明日碰巧也月圆，诶，六月半，我请你到郡衙看西门公受封庶长如何？”

小西门的脸被石狐子的臂膀闷着，只闻到一股酒气：“你醉了！哪有那么快，郡守连我父亲都不认，会允我进去？你到底帮不帮我，不帮，也别拿这事取笑我。”

石狐子道：“我没取笑你，我帮你。”

小西门道：“那……”

“雅鱼！”石狐子道。

小西门缄口，余光瞥见一个纤长的影子缓缓从门口靠近，步子如鬼魅无声。

“公乘。”雅鱼的衣袍近膝处仍然留着跪时留下的磨痕，神色却无半分怨怼。

石狐子把竹简交到雅鱼的手中：“他们是西门公的老朋友，若在安邑的，请他们明日到场。”

雅鱼道：“是。”

“如何？现在信我了不？”石狐子松开胳膊，笑笑道，“明日，我会来接你。”

“真要去郡衙？父亲真的会受封？”小西门道，“你别骗我，我的命很贵重。”

石狐子起身，拍了拍衣袍。

“明日，我会来接你。”

旧武库的门轰然关闭。

※※※※※※※※

“西门公，王令下来了。”

天明时分，西门忱打开门，看见郡衙庭院中的侍卫已全都撤走，迎接自己的不再是剑和矛，而是安邑郡守的笑脸，以及一件玄青衣裳、一双皮靴和一套佩饰。

“西门公！来了！”西门的谋士大喜道，“玄鸟带钩，是庶长，恭贺西门公！”

西门张平双臂，振了振袖子。

“郡守。”

“在。”

“秦王厚爱，某不胜感激，希望按照礼节，亲自到都城咸阳拜见。”西门道。

“西门公多心了，若所料不错，这道王令必是召你去咸阳的。”郡守对西门作揖，笑道，“只是鄙人前些日子失礼于西门公，今夜想设宴送行，一并宣令。”

“怎么，郡守大人现在目中有尊卑了？”谋士哂道，“早清醒些，何至于此。”

郡守道：“是，不知西门公愿不愿意赏光？我已让乐师擦亮金钟玉磬，另还有许多才子佳人，听闻西门公重掌河东，都翘首以盼，哦，城南刚还宰了牛羊。”

西门道：“为时不晚，好。”

众门客、家仆欢欣鼓舞。

一整日，西门沐浴熏香，口含香檀，用三个时辰穿好窄袖的礼衣，编起发髻。

“主人，要不要去王铁匠家接小主人过来？”管家拿玉簪，从右孔插入左孔。

“不必，王令是真是假尚且不知，即使去咸阳，也吉凶未卜。”西门平静道。

管家的手抖了一下。

“随我多年，这点风浪都经不起。”西门道，“我恩惠过太多人，也得罪过太多人，居高位尚有撕咬的，如今身陷囹圄，更不指望安度余生，只有一点，若我死，你要教会珌儿，落难时许人好处，定亲自看着那人的眼睛，不可凭传信。”

夜幕降临，城中驻扎的河西军撤至郊外，郡衙之前，摆上了一席空前的盛宴。

地毯从高堂铺陈而出，沿着安邑的主街，一直往南延伸三十余丈。黑漆描金的食案摆在两侧，每隔三桌都立有一个镂空鎏金的壶器。香烟在月下缓缓卷动。

名士纷纷入座。

城中弥漫的腥气洗得一干二净，牛羊的血肉不再令人作呕，反显得喜庆起来。

玉磬响起的那刻，蝉鸣相和，仿佛过去的硝烟全被扑灭，新的枝叶生长起来。

歌姬唱曲，彩袖舞于庭。

郡守恭候在堂前。

“西门公！”

“西门公！”

“西门公！”

西门没有料到，在如此的呼声中，自己很快就丢弃了方才的清醒。所有人都朝他微笑，所有人都对他礼敬有佳，甚至当他走过，所有人仍在议论他的伟岸。

西门走向右席首座，忽在一张刺眼的面孔前停住脚步，手捂着嘴，咳嗽一声。

“你叫范五儿，玄武出身。”西门道。

范五儿挺直腰板，目视前方。

西门拍了拍范五二的胸膛，意味深长地叹了一口气：“好身段，好儿郎。”

右座的首座渐近，西门的呼吸也越来越不平静。他很熟悉这个位置，他想起了自己叱咤风云的过去，无论在洛邑、大梁还是垣郡，他都能坐在上面，谈笑风生，上敬主家，下娱嘉宾……于是，说话之前，他习惯性地看向席位左右的宾客。

左边首座是本该处斩的申俞，而右边次座，竟然是他藏在城中的儿子西门珌。

西门怔在原地。

“郡守？”

“西门公，先饮一杯酒罢。”郡守道。

“何意？啊？！尔等何意？”

西门一个踉跄。

“既然西门公重礼法，坚持在用宴前聆听王令。”郡守道，“那就这么办。”

突然，范五儿拔出腰间佩剑，猛地拍向西门忱的膝盖弯，西门忱应声跪地。

舞乐骤然停止。

“父亲！！！”

小西门尖叫出声。

“罪人西门忱听判！”郡守从范五儿手中接过卷轴，徐徐展开，列数罪状。

魏国上卿西门忱，豢养奸佞，昔日伪造吴越古剑朱雀，上欺天子，下瞒万民，今更有伪造秦邦府相印，冒充庶长，欲入咸阳行不轨之事，罪不可赦，立时斩首。

众宾客哗然。

“尔等……”西门道，“谁，谁说我邦府的印章是假的？！不怕株连九族么！”

郡守道：“取证物。”

在万众瞩目中，一列府吏从长长的地毯上走过，端来了两个雕刻句芒的木盒。

西门眯起眼：“这是什么？”

郡守道：“这是在西门公的行礼之中发现的两件仿品，一为印章，二为虎符。”

印如玄鸟，符如悍虎，在宴堂明亮的火光下，两件物品的刻字清晰展现于众。

“诸君请看，这是西门公呈递的所谓相邦亲笔帛书，落印在此。”范五儿打开木盒，从中取出了一方玄鸟铜印，蘸了丹砂，盖在空白帛书，“两枚完全相同。”

“而王令的邦府印与西门公所呈递的看似相同，实则……”郡守双手举起卷轴，“在笔画深浅上有细微的差别，按照铭文的说法，这是握刀手势不同造成的。”

西门道：“郡守，听我说！”

郡守顿了一顿。

西门道：“贼子栽赃陷害！印、符，青铜浇铸皆可仿制，我西门氏久居河东，如何知道秦相邦印是何模样！更不知道虎符铭文！我就算事先知道，也不至于蠢得用这种手段自寻死路！郡守，你不得草菅人命！我请求你们请几个懂得冶金篆刻的工匠来，这赃物是什么刀法，我家匠人又是什么刀法，一试就知道！”

众人议论纷纷。

坐在后面的不知情的士子看见此惨状，也有勇敢地站出来，为西门氏说情的。

“凭此定罪，似乎是不公允。”

“造虎符又不造反，这不送死么。”

“其中必有隐情呐。”

西门道：“郡守！你得讲道理！我西门氏对天发誓，若伪造器物，断子绝孙！”

郡守道：“好，那就请几个匠人来。”

范五儿应声而去。

前席之人无动于衷，似乎一切都自然而然，唯独被府吏摁住肩膀的小西门，仿佛是坠落深渊的困兽抓住了一根稻草。“父亲，父亲，儿不孝……”小西门自始至终都不知道为何会有这样的变故，眼睛哭肿了，肿得和桃子一般，泛着水光。

“申郡守！”小西门因为挣扎过度，被按在地上，发丝凌乱地朝对面的申俞爬去，“申，申叔叔……求你了……垣，垣郡黑金矿的利我不要了，救救父亲……”

香炉中飘出的每一缕青烟，对于曾经纨绔的少年而言，都如火焰炙烤般残酷。

申俞面色冷漠，没有说话。

正是这时，木轮吱吱呀呀的声音传入堂中，一个人推着一架轮车，徐徐出现。

西门忱跪直身子。

“是你。怎么会是你。”

西门忱的眸中映入一张熟悉而陌生的脸。他觉得熟悉，因在洛邑钟鸣鼎食的鹿宴之上，就是这张脸的主人，以盛气凌人的姿态一剑劈断了朱雀，现如今，这张脸庞刻着沧桑，它的主人发丝银白，眼中再无璀璨光芒，却又一次令他心悸。

秦郁的怀中抱着一方未经铭文的铜印以及一卷羊皮刀袋。石狐子在他身后。

“原来是你。”西门道。

“西门公，你家匠人师从魏西流派，冶令可为证，笔画由浅入深，是掴刀法，我现在用这个手势，给在座诸君刻一个，看是不是你所造伪印的效果。”秦郁道。

羊皮卷展开，十余砣刀泛出寒光。

秦郁取细砣，指尖一转，手掌紧握刀干，五指向内用力，由前方向怀内走刀。

西门忱骤然醒悟：“就是你伪造的，陷害我！你们桃氏精通篆刻之术，小人！”

石狐子道：“西门公差矣，桃氏只是略通篆刻，算不上精通，只是似西门公这样的拙劣之术，即使先生重症在身，经脉不畅，也能不费吹灰之力鉴别真伪。”

西门这才注意到石狐子。石狐子的模样，他倒也不觉得陌生，只是不敢肯定。

“你是？”

“我只铸剑。”石狐子道。

一字一顿。

因这四个字，西门彻底放弃辩驳，整个人颓然跌坐下，簪子滑落，发冠坠地。

噌，噌，呲呲

秦郁一刀一刀篆刻着印字，在那娴熟刀法之下，金粉随风飘散，细腻如雾气。秦国文字特征明显，印文圆转流畅，凡纵向笔画皆下垂感十足，尤其“印”字末笔，半行横折的下曳更是传神生动，若非堂中如此阵仗，此情此景美如天工作画。

至此，西门终于看穿局面，他看着秦郁，捡起自己的发冠，发出一阵大笑：“真与假，那般重要么！值得你放弃世上最高贵的血脉，颠沛流离一辈子么！”

秦郁刻完最后一笔，吹去残末。

“你说呢，西门公，如果让你用一句真话换亲生儿子一条生路，你换不换？”

范五儿举着秦郁当众用掴刀法刻好的印，同样蘸了丹砂，拿到白帛之上盖印。

两方对比，一处不差。

郡守道：“铁证如山，西门氏，当着河东众宾客，你这伪君子还有什么话说？”

府吏立时上绳缚。

“秦郁！”西门道。

“换不换？”秦郁道。

断头台上，西门艰难地扭过脸，看向右边已经嚎哑嗓子，不得动弹的小西门。

“我承认！”西门瞪着眼睛，嘶吼道，“我承认！朱雀剑是我委托烛子大弟子尹昭按剑谱中的样子伪造的，并不是，并不是丹朱死后幻化而成的！我有罪！”

“是么。”秦郁道。

西门蹬着腿，连喊三声，震得那些镂空铜壶一个接一个倒地，震得众人耳痛。

“朱雀剑，是我委托烛子大弟子尹昭，按剑谱中的样子伪造的！我罪不可恕！”

“我有罪！罪不可恕！”

“秦郁！放过我儿子！”

郡守扶申俞站起。范五儿越发挺直腰身。在座嘉宾全部面向东方，低头静立。

秦郁的眼眶有些红。

刽子手入堂，秦郁尽力回忆昊天神像之下的那张面孔，但，什么都想不起来。

“为何不早说呢……我颠沛流离尚且活着，可下雪那天，死了很多人啊……”

一道剑光划过，灯烛尽灭，血溅宴堂。

“父亲！！！”

小西门口中吐血，当场昏厥过去。

西门的头颅咚，咚，滚到阶下。

滚到秦郁的轮车前。

“西门氏之罪，诛九族。”郡守道。

半个时辰，场面恢复秩序，其余西门族人被府吏缉拿归狱，等候景麓口斩刑。

“我押送西门珌。”石狐子道。

郡守望向秦郁。

秦郁回过神，一脚踢开西门的头颅，对石狐子笑了笑：“这是公乘的决定么。”

“先生……”石狐子被“公乘”两个字扎了一下，但此刻的他深深为秦郁征服，说不出话。秦郁的笑容宛如乱世血池中盛开的一朵纯净的莲花。石狐子扑通跪下，从木车里端起秦郁的双脚，解去那沾染血污的草鞋，用袖子擦干净脚背，然后脱下自己的皮靴，给秦郁穿好、裹紧。石狐子抬起头：“先生，我去去就回。”

秦郁点头。

郡守放行。

后半夜，石狐子遣义悠至监狱，听从狱卒建言，把同样身材圆实，身高六尺半的祝冶令毁容替换为死囚，然后亲自秘密将小西门送至旧库将养，并令雅鱼通知小西门名单之人——他冒险把小西门救下了，若有心者，等风头过去可来探望

发生在安邑的秦魏之间的权力交接，终以一场宴会的形式结束，西门族人成为最后一批罪犯，血，也就暂时被止住了，众人一滴酒没有喝，互相搀扶着回家。

※※※※※※※※

天明，石狐子赤脚归城，遥见一队持着正红旗帜的车仗从东方徐徐驶向安邑。

使臣手持旌节，三束纯白牦牛尾挂在八节高的竹子上，金铃错响，红绸飞舞。

雅鱼道：“公乘，柄长八尺，看来是大梁城来人，接秦先生和申大夫赴任了。”

作者有话要说：[1]这里石狐子做的事情和在义渠草原去找翟氏要剑是一样的，即，秦国刻铭有一个特点，要在战争中俘获的兵器上加刻用地名，继续利用。这在三晋兵器中有很多反映，如辽宁金台出土的魏国启封铸造的启封戈，后缀有秦国刻铭“启封”，九年戴丘戈后秦国加刻“高望”，反映了秦国独特的刻铭方式。置用地并非兵器铸造地，因此对一些只刻地名的兵器还要仔细辨认。值得一提的是，秦国是战国中晚期七国之中，唯一能够执行回收兵器入库登记的国家。

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