事实证明，就算许琳琳亲自出马，要搞定十几张传单也绝非易事，两人一直奋战到麦当劳打烊，许琳琳叫出租车把乔春野送回家，目送她步入小区院门，才安心离开。

天色已晚，小区里除了几个夜跑的年轻人，几乎看不到人影。楼道里更是空**，乔春野走出电梯，脚步愈发踌躇，身后仿佛有一只看不见的手在拉扯，使她的速度愈发缓慢。白天奔波在外，人群的喧嚣声分散了她的注意力，她可以用工作把脑子填满，不必胡思乱想。但夜深人静，失落的心绪便又涌了出来，闷闷地堵在胸口。

她不喜欢这个家。

从前的住处虽说老旧，气氛也算不上温馨，但始终是她在这座城市的落脚地。如今的公寓，处处崭新舒适，却令她倍感陌生。

走廊墙壁白得发冷，头顶只有一盏灯，亮得晃眼，她把钥匙插进门，小心翼翼扭开一条缝，门对面很安静，没有脚步声或者电视的声响，她松了口气，推开门走进客厅，却看到餐桌旁边亮着一盏台灯，乔冰珊正端坐在桌前，面前是一本厚厚的书。

公寓只有两室一厅，没有专门的书房，次卧让给乔春野之后，乔冰珊只能把餐桌当书桌。她没有看电视的习惯，也很少和人打电话交流，独处的时候几乎不发出声音，就像一只猫静卧在领地上。

乔春野被这只“猫”吓了一跳，本能地想要逃跑。从前她和父亲同住的时候，从未感受过这种压力，父亲白天工作忙碌，晚上便像泄气的皮球，毫无活力，只是瘫在沙发里不断切换电视频道。她也懒得和父亲交谈，到家后便迅速换下鞋子，钻进自己房间。这一次她想如法炮制，谁知刚脱下外套，便被乔冰珊叫住：“今天怎么这么晚？”

乔冰珊的口吻问诊时如出一辙，令乔春野倍感不快，冷冷答道：“今晚和琳琳姐一起吃饭，你也同意了。”

“哦，”乔冰珊点点头，终于把目光移开，“既然是和她在一起，我就不多问了，只是没想到你们吃到这么晚。”

乔春野不置可否，放下书包准备回房间去，然而乔冰珊再次叫住她：“有件事情我要告诉你。”

她心头一凛，故作平静地问道：“什么？”

“上周救过的那只难产母猫，已经完全康复了，今天被人领回家了。”

乔春野回想起周士卿的话，纳闷道：“这么快？不是说领养人很难找么？”

“其实不算领养，因为带它走的是它原先的主人。”

“什么？就是把它抛在医院，不付医药费的主人？”

“对。”

乔春野大惊失色：“怎么可以这样？”

乔冰珊的口吻仍旧平淡：“她说她当时手头实在紧张，拿不出钱给猫治病，现在发工资了，她也愿意补齐医疗费，我们没有拒绝的道理。”

“补齐医药费就够了吗！这种人一点责任感也没有，下次说不定还会再犯，你们把猫还给它，考虑过猫的安危吗。”

“就算把猫留在医院里，我们也没有办法给它更好的生活。我说过多少次了，医院不是慈善机构，必须要盈利才能维持运转，为了救助更多的动物，我们必须有所取舍，你明白了吗？”

说完这番话，乔冰珊便抱起手臂，一面摇头，一面轻轻地叹了口气。

乔春野也冷着脸：“我明白了，你们医院的领养渠道就是摆设，根本没有屁用。”

“小小年纪不要说脏话。”

“反正我会自己想办法的，不劳你费心。”

“想什么办法，你也要找领养人？”

“对。”

“给谁找？”

“跟你没关系。”

“……该不会是它吧？”乔冰珊抬手指向沙发旁边的鞋盒。

那一晚拼命救下的小猫还躺在里面，本来喝完羊奶还在昏睡，方才被两人的吵嚷声吓醒，不住地蹬动后腿，把头往毛巾里拱。

乔春野愣住，脸上的表情从震惊渐渐转为愤怒：“当然不是，你怎么会这么想？”

“我以为你已经失去兴趣了，今天也是我把它带回来的。”

“那是因为我今晚有事。”

“过了这么久，你连名字都没给它取。”

“名字我还没想好。”

“好吧，我以为……”乔冰珊顿了片刻，“大部分青少年对待宠物都是三分钟热度。”

“我和他们不一样！”乔春野咬牙切齿，“既然说了要养，我就会一直把它养到寿终正寝的，你放心，下次我不会再麻烦你了。”

话毕，她便抱起小猫，快步回到自己的房间，紧紧关上房门。

门外传来一阵脚步声，停在很近的地方，但敲门声迟迟没有响起。半晌过后，又是一阵脚步声渐渐远去，似乎比来时更沉了几分。

房间重归寂静，静得仿佛没有人居住似的。乔春野学着小猫的样子，趴在单人床里，把脑袋埋在枕头下方，沉默不语。

这冷冰冰的公寓中，没有一处是属于她的栖身之所。她满心委屈，想要大哭一场，但她攥紧拳头，咬紧嘴唇，硬生生将眼泪憋回肚子里。

不知过了多久，鼻腔中的酸涩终于褪去，她翻身下床，蹲在鞋盒边查看小猫的情况。

小猫成长速度很快，一周过去，便已摆脱了光秃秃、黑乎乎的丑模样，皮肤表面生出一层奶白色的绒毛，眼睛也渐渐张开了，听到她的声音后，便翻了个身，细瘦的前爪抱住她的手指，轻轻抓蹭。

小动物的体温使她沮丧的心情好转许多。她想，既然这么脆弱的小生命也在努力活下去，她便更加不能认输。

“小家伙，该叫你什么好呢？”

小猫没有听到她的喃喃自语，只是抱着她的手指玩耍，玩累了便躺回被窝，眼皮打架，昏昏欲睡。乔春野的手指碰到毛巾，才发现毛巾是暖的，散发着恒温泳池般的舒适温度，她把手伸进去摸了摸，摸到一只小号的电热器，只有鹅蛋大小，表面暖得恰到好处。

她对这小巧的装置并无印象，思来想去，多半是附属商店的秦阿姨放进来的。商店里本来就有五花八门的宠物用品，她常常把小猫寄放在那里，交给秦阿姨帮忙照料。想到此处，她的心中不由得涌上一阵热意。

待到小猫睡熟后，她把新鲜印刷的传单取出，又仔细检查了一遍，没有错字，没有漏墨，完美无缺。她把整摞纸塞进明天要带的书包，洗漱熄灯，准备休息。

这一晚，她终于摆脱噩梦的纠缠，睡了个安稳的好觉。